Todo sobre los rivales de Puebla en la Leagues Cup

Puebla, Pue.- Entre el 21 de julio y el 19 de agosto se va a disputar la tercera edición de la Leagues Cup, competición que reúne a todos los equipos de la MLS y los clubes mexicanos que forman parte de la Liga MX. En total, serán 47 participantes en el torneo que será oficial por primera vez. Por esa razón, en esta ocasión la Leagues Cup será relevante porque otorgará un cupo para la Liga de Campeones de la Concacaf que se disputará el próximo año.

En esta tercera edición, como pasó en las dos anteriores, los partidos se disputarán en estadios ubicados en Estados Unidos y Canadá. Serán un total de 77 partidos que se dividirán en dos etapas: una fase de grupos y una eliminatoria que va desde los dieciseisavos de final hasta la final el 19 de agosto.

Los dos campeones anteriores de la Leagues Cup fueron equipos mexicanos. Cruz Azul en la edición de 2019 y León en 2021. Para los clubes de la MLS el mejor resultado en la Leagues Cup fue el tercer puesto logrado por Seattle Sounders en 2021. Eso sí, las dos ediciones previas solo contaron con un total de ocho equipos (cuatro de la MLS y cuatro de la Liga MX).

Entre los representantes mexicanos está Puebla, en la que será su primera participación en la Leagues Cup. El equipo camotero inició su pretemporada luego de finalizar el Clausura de la temporada 2022/23. Torneo que terminó en la posición 11 de la tabla de clasificación con 20 puntos, a 20 del líder Monterrey.

La Franja ya sumó a cuatro refuerzos y ganó su primer amistoso de pretemporada, cuando se enfrentó a Pumas gracias a los goles de Guillermo Martínez. Su siguiente etapa de preparación ocurrirá en Querétaro y tendrá un partido amistoso más antes del comienzo del Apertura, en el que se enfrentarán a Tigres en la primera fecha.

Lo cierto es que según las casas de apuestas, Puebla no está entre los favoritos para ganar la Leagues Cup. Las probabilidades, que pueden verse aquí, muestran que Puebla además parte con la desventaja de que su temporada empieza más tarde, mientras que sus rivales ya iniciaron la temporada de la MLS y empiezan con más rodaje.

Puebla formará parte del grupo del Centro 2, donde se enfrentará a Minnesota United y Chicago Fire de la MLS. Sus partidos se van a disputar el 23 de julio, en el Allianz Field, casa de Minnesota, y el 31 de julio en el SeatGeek Stadium, donde es local su rival el Chicago Fire.

Minnesota, el primer rival de Puebla, no atraviesa su mejor momento en la actualidad. Se encuentra en la décima posición en la tabla de posiciones de su Conferencia en la MLS, donde solo han logrado sumar 20 puntos y se encuentran fuera de los puestos que dan acceso a los playoffs, su gran objetivo.

Un equipo plagado de jóvenes jugadores, sobre todo en su delantera, sector del campo en el que cuenta con dos estadounidenses, un colombiano, un coreano y un sudafricano, con un promedio de 22 años de edad. Quizás por eso es uno de los equipos menos goleadores de su Conferencia. Aunque ya sumaron a Cristhian Cañizales de prueba durante la pretemporada, con la esperanza de ser anunciado como refuerzo del equipo.

En sus primeros diez partidos de la temporada solo ganaron tres partidos (uno gracias a la definición desde el punto penal en la US Open Cup). Eso sí, tiene todo para revertir la situación y buscarán por quinto torneo consecutivo clasificar a los playoffs de la mano de su técnico Adrian Heath.

Por su parte, Chicago Fire tampoco está mostrando un nivel para destacar. Son penúltimos en la clasificación de la Conferencia Este. Solo Inter Miami, el nuevo equipo de Lionel Messi, tiene peores números. No son habituales en los playoff, así que no se espera una recuperación en el futuro ni que sean el rival más complicado de la Leagues Cup para Puebla. Lo mejor de este par de meses fue haber llegado a los cuartos de final de la US Open Cup.

Aunque sus rivales no son los más fuertes, Puebla tendrá que recorrer un largo camino si quiere soñar con el título. Con su participación en la Leagues Cup Puebla volverá a Estados Unidos después de cuatro años. En aquella ocasión disputó un amistoso con DC United, mientras que ahora disputará un partido oficial.

Antes de su primer partido en la Leagues Cup Puebla solo había disputado tres partidos, todos ellos correspondientes a la Liga MX. Primero visitará a Tigres, para luego recibir a Santos Laguna y cerrar su inicio de temporada en casa del América. A partir de ahí viajarán a suelo estadounidense.

Para asistir a los partidos y ver al Puebla las entradas tendrán un valor entre 25 y 150 dólares, aunque también habrá zonas más exclusivas en el estadio que pueden llegar a costar más de mil dólares.

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clh