Regresa: Inteligencia Artificial para encontrar a menores desaparecidos

México.- Más de 53,000 niños, niñas y adolescentes han sido reportados como desaparecidos en México desde 2015. Al menos 10,000 siguen sin ser localizados.

Frente a esta crisis social, la UNAM impulsa un proyecto pionero que une ciencia, tecnología y compromiso social: “Regresa”, una herramienta de inteligencia artificial entrenada con datos antropológicos de población mexicana, diseñada para ayudar en la búsqueda de infancias ausentes.

Un algoritmo para reconstruir rostros, tiempos y esperanzas

El corazón de “Regresa” es un algoritmo especializado en progresión y regresión de edad facial. Permite predecir cómo luciría actualmente un menor tras años de desaparición o cómo era el rostro infantil de una persona adulta que sospecha haber sido sustraída en su niñez.

A diferencia de otras tecnologías, este sistema ha sido entrenado exclusivamente con imágenes de población mexicana, considerando la diversidad morfológica del país (nariz, labios, ojos, pómulos, cejas). Esto lo convierte en una herramienta científica y culturalmente precisa, ajustada a las necesidades del contexto nacional.

“Los protocolos de búsqueda se basan en la última foto disponible, pero el rostro infantil cambia con rapidez. Nuestra tecnología ayuda a actualizar esa imagen con criterios realistas”, explica la doctora Ana Itzel Juárez Martín, del Centro de Estudios Antropológicos de la FCPyS-UNAM y líder del proyecto.

Ciencia universitaria al servicio de una causa urgente

El desarrollo de “Regresa” comenzó hace una década, y en 2022 fue seleccionado dentro de la convocatoria Alianza UNAM-Huawei, enfocada en resolver problemáticas sociales mediante innovación tecnológica.

Desde entonces, el equipo multidisciplinario -conformado por especialistas en antropología, programación e inteligencia artificial de la UNAM y la UACM- ha trabajado con becas, apoyo institucional y voluntariado universitario.

Uno de los pilares del proyecto es la creación de un banco de imágenes sin precedentes en el país: 75 personas han aportado fotos de distintas etapas de su vida, bajo protocolos estrictos de confidencialidad y consentimiento informado.

Cómo funciona: del rostro al modelo 3D

El sistema aprende a través de un proceso meticuloso:

- Análisis manual de rasgos faciales individuales

- Identificación de puntos de referencia ósea

- Construcción de modelos tridimensionales

Entrenamiento del algoritmo con patrones de crecimiento facial mexicano

Este enfoque permite que la herramienta genere resultados científicamente robustos, capaces de integrarse a las labores de búsqueda e identificación con mayor precisión que los métodos tradicionales.

Un llamado a participar: tu rostro puede ayudar

El proyecto “Regresa” hace un llamado a la comunidad universitaria y a la sociedad en general para sumarse como donantes voluntarios de imágenes faciales. Cada fotografía contribuye a perfeccionar el sistema y aumenta la posibilidad de encontrar a niñas, niños y adolescentes desaparecidos.

Tecnología con rostro humano

Con iniciativas como “Regresa”, la UNAM reafirma su papel como institución comprometida con la solución de los problemas que enfrenta la sociedad mexicana. En un país donde la desaparición de menores es una herida abierta, este proyecto demuestra que la tecnología y la ciencia, guiadas por la ética, pueden convertirse en un instrumento de justicia y reparación.

¿Cómo participar en el proyecto?

Para quienes deseen sumarse al banco de imágenes del proyecto Regresa, la invitación se difunde a través de medios aliados y del correo institucional de la UNAM: [email protected].

Más información sobre el proyecto puede consultarse en el sitio oficial del Centro de Estudios Antropológicos de la UNAM y en la Gaceta de la FCPyS-UNAM.

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Foto Especial

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