Apple compra Q.ai, startup israelí que detecta gestos y emociones humanas

En un movimiento que marca un cambio importante en su estrategia tecnológica, Apple anunció el miércoles la adquisición de Q.ai, una empresa israelí especializada en inteligencia artificial y sistemas avanzados de interacción humana con máquinas. La operación, cuya cifra se estima en cerca de 2 000 millones de dólares, se ubica como una de las más grandes en la historia de la firma de Cupertino, solo por detrás de la compra de Beats en 2014.

Q.ai fue fundada en 2022 y ha trabajado en secreto en tecnologías que van más allá del reconocimiento de voz tradicional. Su enfoque combina algoritmos de aprendizaje automático con sensores ópticos capaces de interpretar micro‑movimientos de la piel y los músculos faciales, lo que permitiría a los dispositivos “leer” lo que una persona dice sin necesidad de hablar en voz alta o mover exageradamente la boca.

La idea de esta tecnología es permitir un tipo de interacción más íntima y silenciosa con asistentes digitales como Siri y con dispositivos inteligentes como auriculares o gafas conectadas. Según informes de patentes asociados a Q.ai, estos sistemas podrían incluso captar señales relacionadas con el ritmo cardíaco o la respiración, lo que abre discusiones sobre usos futuros en salud o bienestar digital, además de comunicación.

La compraventa también trae consigo al equipo completo de Q.ai, incluyendo a su CEO Aviad Maizels y a sus cofundadores, quienes colaborarán ahora dentro de Apple. Maizels no es un nombre inesperado en la casa: en 2013 fundó PrimeSense, otra empresa israelí adquirida por Apple que impulsó tecnologías clave como el sensor TrueDepth utilizado luego en Face ID.

Desde Apple, ejecutivos han destacado que la integración de este talento y de estas patentes puede “abrir nuevas posibilidades” en la forma en que las personas interactúan con el ecosistema de dispositivos, aunque no han especificado todavía en qué productos veremos aplicado el resultado de esta compra.

La operación se da en un momento en que Apple busca reforzar su presencia en inteligencia artificial frente a competidores como Meta, Google y otros gigantes tecnológicos que ya han lanzado dispositivos con capacidades avanzadas. La industria observa esta adquisición como una apuesta para mejorar desde Funciones de audio en ambientes ruidosos hasta interfaces que reduzcan la dependencia de comandos de voz tradicionales o gestos visibles.

Sin embargo, estas posibilidades también abren interrogantes sobre privacidad y regulación. Dado que la tecnología puede interpretar expresiones faciales o señales biométricas, los productos que la integren tendrán que navegar marcos legales y éticos, especialmente en regiones como la Unión Europea, donde hay leyes estrictas sobre el uso de datos biométricos y reconocimiento emocional.

Hasta el momento, Apple no ha anunciado fechas de lanzamiento ni nombres de productos que incorporen la tecnología de Q.ai, pero analistas señalan que esta compra podría influir en futuras versiones de dispositivos como los AirPods, iPhone, Vision Pro o incluso gafas inteligentes en desarrollo, potenciando funciones de IA que respondan de formas más naturales a los usuarios.

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xmh