Crece poco la formalidad laboral en México en los últimos 20 años

En México, la discusión sobre el empleo formal e informal vuelve a colocarse en el centro del análisis económico, especialmente ante la persistencia de una estructura laboral que ha cambiado muy poco en las últimas décadas. Aunque se han impulsado diversas reformas y estrategias para modernizar la economía, los datos recientes muestran que la transición hacia la formalidad avanza a un ritmo lento y con resultados limitados.

Durante una reunión con consejeros regionales de una institución financiera, el economista Santiago Levy expuso que en los últimos 20 años la proporción de trabajadores en la formalidad apenas pasó de alrededor de 39% a cerca de 44%. Esta variación, aunque positiva en términos numéricos, refleja un estancamiento si se considera el tiempo transcurrido y las distintas políticas implementadas en ese periodo.

El especialista, con experiencia previa como titular del IMSS y subsecretario de Hacienda, señaló que más de la mitad de las personas ocupadas en el país continúan dentro de la informalidad. Sin embargo, hizo una precisión importante: no todo el empleo informal implica actividades fuera del marco legal. En muchos casos, se trata de trabajos plenamente legales que simplemente no están incorporados al sistema de seguridad social o al esquema fiscal formal.

Desde su análisis, este fenómeno tiene efectos directos sobre el desempeño económico del país. El crecimiento económico, explicó, depende de la acumulación de trabajo, la inversión de capital y el aumento de la productividad. En este último punto, advirtió un problema de fondo: la productividad en México no solo ha dejado de crecer, sino que actualmente es menor que hace 25 años, lo que limita el potencial de desarrollo.

Levy recordó que en el pasado se implementaron diversas medidas para fortalecer la economía, como la apertura comercial, la creación de instituciones reguladoras y ajustes en el sistema financiero. No obstante, consideró que estos esfuerzos no lograron revertir las dinámicas que alimentan la informalidad, la cual sigue siendo un rasgo estructural del mercado laboral mexicano.

Uno de los aspectos más relevantes que destacó es la segmentación entre empleo formal e informal, la cual genera impactos en distintos niveles. De acuerdo con sus estimaciones, una persona trabajadora en México puede pasar prácticamente la mitad de su vida laboral en cada uno de estos segmentos. Esto repercute directamente en el acceso a servicios de salud, pensiones y en la recaudación tributaria.

También planteó una reflexión sobre las políticas públicas relacionadas con el bienestar social. Si bien reconoció la importancia de contar con sistemas de salud que atiendan a población sin seguridad social, advirtió que ciertos esquemas pueden terminar generando incentivos contrarios a la formalización, al ofrecer beneficios sin exigir incorporación al sistema laboral formal.

En paralelo, mencionó los esfuerzos actuales para digitalizar empresas y bancarizar trabajadores como una vía para reducir la informalidad. Sin embargo, cuestionó que estas iniciativas coexistan con medidas que amplían beneficios a trabajadores informales sin una estrategia clara de transición, lo que podría generar avances parciales que se neutralizan entre sí.

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