Autoridades piden precaución en playas por presencia de la bacteria Vibrio vulnificus

Baton Rouge, Luisiana, Estados Unidos.- Las autoridades sanitarias de Luisiana emitieron una advertencia a quienes visitan playas y zonas costeras ante el incremento de infecciones por Vibrio vulnificus, una bacteria potencialmente mortal que puede ingresar al organismo a través de heridas abiertas o por el consumo de mariscos contaminados.

El Departamento de Salud de Luisiana confirmó nueve casos de infección en lo que va del año. Todas las personas afectadas requirieron hospitalización y cinco murieron, una cifra superior al promedio registrado durante el mismo periodo de la última década, cuando el estado reportaba alrededor de siete casos y una muerte.

Las autoridades recomendaron buscar atención médica inmediata cuando una herida que haya estado en contacto con agua salada o salobre presente síntomas como enrojecimiento, inflamación, dolor, aumento de temperatura o cambios de color.

También pidieron informar al personal médico sobre cualquier exposición reciente a agua de mar, estuarios o lagunas, ya que ese antecedente puede resultar relevante para identificar oportunamente una infección.

Las bacterias del género Vibrio proliferan principalmente en aguas marinas y salobres, especialmente cuando las temperaturas son elevadas. La mayor parte de los casos suele registrarse entre mayo y octubre, principalmente en estados con costas en el Golfo de México.

Entre las distintas bacterias de este grupo, Vibrio vulnificus es considerada una de las más peligrosas. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), hasta una de cada cinco infecciones puede resultar mortal.

En Florida, otro de los estados donde suelen registrarse este tipo de contagios, se han contabilizado 14 casos y dos muertes durante este año. Durante todo el año anterior se reportaron 33 casos y cinco fallecimientos.

Las infecciones pueden producirse por distintas vías. Una de ellas es el consumo de mariscos crudos o insuficientemente cocidos, especialmente ostras, aunque también existe un riesgo considerable cuando una persona entra en contacto con agua costera mientras tiene cortes, raspaduras u otras lesiones en la piel.

La bacteria también puede ingresar al cuerpo mediante perforaciones, tatuajes recientes o incisiones quirúrgicas que todavía no hayan cicatrizado completamente.

Los cuadros más graves se presentan con mayor frecuencia entre adultos mayores, personas con sistemas inmunitarios debilitados y pacientes que padecen enfermedades hepáticas, diabetes u otros padecimientos crónicos.

Los especialistas también han advertido que el aumento de las temperaturas puede favorecer la expansión geográfica de estas bacterias. Un estudio publicado en 2023 señaló que los casos más septentrionales se han desplazado aproximadamente 49 kilómetros hacia el norte cada año, mientras que la incidencia general también ha mostrado una tendencia al alza.

Para reducir el riesgo, los CDC recomiendan lavar inmediatamente con agua limpia y jabón cualquier corte o raspadura después del contacto con agua costera o con mariscos crudos.

Entre los síntomas que requieren atención médica se encuentran fiebre, escalofríos, zonas enrojecidas y calientes en la piel, oscurecimiento de los tejidos y aparición de ampollas.

Las ostras representan un riesgo particular, debido a que no es posible determinar visualmente si contienen la bacteria. Por esta razón, se recomienda evitar consumirlas crudas y mantener una adecuada higiene durante su manipulación.

Las personas con mayor riesgo de complicaciones deben utilizar guantes protectores al manipular mariscos crudos y lavarse cuidadosamente las manos después de hacerlo.

Las autoridades también aconsejan cocinar correctamente almejas, mejillones y otros mariscos, además de desechar aquellos ejemplares cuya concha permanezca abierta antes de ser hervidos o cocinados al vapor.

El llamado de las autoridades de Luisiana busca reforzar las medidas preventivas entre bañistas y consumidores de productos del mar ante el aumento de casos de Vibrio vulnificus, especialmente durante los meses cálidos, cuando las condiciones de las aguas costeras favorecen la proliferación de la bacteria.

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Foto: Especial

djs