California se prepara para un invierno extremo por el fortalecimiento de El Niño

Los Ángeles, California, Estados Unidos. California se prepara para un invierno que podría registrar lluvias y nevadas muy por encima de lo habitual, impulsado por el fortalecimiento del fenómeno El Niño, de acuerdo con especialistas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

Después de vivir el agosto más caluroso del que se tiene registro, con temperaturas superiores a los 40 grados Celsius en zonas como Los Ángeles, el estado enfrenta un cambio importante en las condiciones meteorológicas conforme avanza el otoño. Los pronósticos apuntan a que El Niño podría intensificarse durante los próximos meses, favoreciendo un invierno con precipitaciones significativamente superiores al promedio.

Este fenómeno climático, que suele presentarse con intervalos de entre dos y siete años, consiste en un calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial, alterando los patrones atmosféricos y provocando condiciones extremas en distintas regiones del mundo, como sequías en áreas húmedas y lluvias intensas en zonas habitualmente secas.

El meteorólogo principal del Centro de Predicción Climática de la NOAA, Scott Handel, explicó que el otoño estará marcado por una fuerte influencia del calentamiento oceánico, lo que favorecerá temperaturas superiores a lo normalen gran parte de Estados Unidos.

El especialista indicó que, tras un mes de octubre con precipitaciones poco habituales, el invierno podría presentar efectos mucho más notorios, con lluvias por encima del promedio en amplias zonas de las costas oeste y este, el sur del país y las Grandes Llanuras centrales.

En California, tanto el norte como el sur del estado enfrentan un mayor riesgo de precipitaciones intensas durante la temporada invernal. No obstante, los expertos señalan que todavía es prematuro determinar con exactitud qué regiones recibirán los mayores acumulados de lluvia.

Handel subrayó que ningún evento de El Niño es idéntico a otro, por lo que resulta complicado anticipar con precisión el impacto específico de este fenómeno. Sin embargo, recordó que episodios anteriores dejaron importantes registros de precipitaciones en el estado.

Como ejemplo, mencionó el El Niño de 1997-1998, cuando San Francisco registró el febrero más lluvioso de su historia. Asimismo, recordó que el evento ocurrido entre 2023 y 2024 provocó lluvias récord en el área de San Diego.

El especialista reiteró que, aunque aún no es posible identificar con exactitud las zonas que recibirán las lluvias más intensas, las condiciones actuales apuntan a un riesgo elevado de precipitaciones tanto en el norte como en el sur de California.

De acuerdo con un informe reciente del Centro de Predicción Climática de la NOAA, existe un 75 por ciento de probabilidad de que El Niño evolucione hasta convertirse en un evento histórico, con una intensidad superior a cualquiera registrada desde 1950.

A este panorama se suman las anomalías detectadas en la temperatura de los océanos. Según Michelle L’Heureux, científica física y líder del equipo ENSO de la NOAA, el fenómeno actual registró durante agosto el segundo nivel más alto de anomalías en la temperatura superficial del mar en la región centro-oriental del Pacífico ecuatorial, solo por detrás del registrado en 1997. Además, destacó que existe un marcado calentamiento bajo la superficie del océano, una condición que refuerza la posibilidad de que El Niño continúe fortaleciéndose en los próximos meses.

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Djs