Canadá firma acuerdo comercial con China y desafia la política arancelaria de Donald Trump

Ottawa, Canadá. – El gobierno del primer ministro Mark Carney anunció un acuerdo comercial con China que reduce los aranceles bilaterales y marca un giro estratégico en la política exterior canadiense, al tiempo que desafía abiertamente la postura proteccionista del presidente estadounidense Donald Trump .

El convenio, firmado el viernes en Beijing , establece la reducción del impuesto del 100% sobre los vehículos eléctricos chinos , un cambio de aranceles más bajos para productos agrícolas canadienses , especialmente las semillas de canola. El gesto ha sido interpretado como una señal de realineamiento económico por parte de Canadá, cuyo comercio exterior depende históricamente del mercado estadounidense.

“Es una declaración significativa de cambio en las relaciones económicas de Canadá”, afirmó Edward Alden , investigador del Consejo de Relaciones Exteriores , al señalar que Ottawa percibe ahora a Washington como un riesgo socio comercial más que Beijing.

El acuerdo llega en un momento especialmente delicado. Carney enfrenta el riesgo de que Trump adopte represalias comerciales justo antes de las negociaciones para renovar el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) , crucial para la economía canadiense.

La decisión de Ottawa se enmarca en una tendencia global de diversificación comercial frente a la política arancelaria de Trump. En paralelo, la Unión Europea cerró un pacto con el bloque sudamericano Mercosur y avanza en negociaciones con la India, mientras China consolida su superávit con nuevos mercados en Europa y el sudeste asiático.

Desde su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025, Trump ha impuesto aranceles de dos dígitos a la mayoría de las importaciones y específicos a industrias como el acero y el automóvil, en un intento por reubicar la producción dentro de Estados Unidos. Sin embargo, su estrategia ha generado fricciones incluso con aliados cercanos. En el pasado, Canadá ha sido objeto de amenazas comerciales, incluidas tarifas al aluminio y al acero, y la posibilidad de nuevos impuestos sobre bienes canadienses como represalia por críticas políticas desde las provincias.

El nuevo acuerdo representa un cambio de rumbo para Canadá , que en 2024 había replicado los aranceles estadounidenses del 100% a los autos eléctricos chinos. Ahora, la medida ofrece ventajas tangibles para sectores estratégicos, especialmente los productores de canola , cuyas exportaciones se beneficiarán de una reducción del arancel chino del 84% al 15% .

"China produce algunos de los vehículos más eficientes del mundo. Para que Canadá desarrolle su propio sector competitivo, necesitamos aprender de socios innovadores y fortalecer nuestras cadenas de suministro", declaró Carney tras la firma.

Aun así, el primer ministro enfrenta críticas internas por el posible impacto en la industria automotriz nacional. El primer ministro de Ontario, Doug Ford , acusó a Carney de “abrir la puerta a los vehículos eléctricos chinos a costa de los trabajadores canadienses”.

El acuerdo, sin embargo, establece límites: China solo podrá exportar 49 mil unidades de vehículos eléctricos a Canadá con arancel reducido, cifra que se incrementará gradualmente hasta 70 mil en un plazo de cinco años.

El pacto también revive tensiones entre Ottawa y Beijing, tras los episodios diplomáticos derivados del arresto de una ejecutiva de Huawei en 2018 y las investigaciones por supuesta interferencia china en las elecciones canadienses.

Más allá del impacto interno, el mayor riesgo para Canadá podría provenir del sur. La renegociación del T-MEC , que permite el libre tránsito de mercancías en América del Norte, será escenario de presiones estadounidenses. Los expertos anticipan que Trump podría amenazar con retirarse del acuerdo o imponer condiciones más duras para castigar la alianza con China.

"Este movimiento complicará las conversaciones. Es probable que Estados Unidos adopte medidas de represalia, especialmente contra la industria automotriz canadiense", advirtió William Reinsch , del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) .

Aun así, el propio Trump se sorprendió el viernes con un comentario ambiguo: “Si puedes conseguir un acuerdo con China, deberías hacerlo” , dijo a periodistas en Washington.

Carney, por su parte, aseguró que el convenio con China es preliminar y flexible , lo que le permitiría realizar ajustes si las negociaciones con Washington lo exigen.

Según analistas, el primer ministro podría confiar en el apoyo de las grandes corporaciones norteamericanas —automotrices, agrícolas y tecnológicas—, que tienen interés en mantener la estabilidad del T-MEC.

“El mensaje de Canadá es claro”, concluyó la economista Mary Lovely , del Instituto Peterson de Economía Internacional . “Ottawa está demostrando que tiene otras opciones comerciales y que no aceptará condiciones humillantes impuestas desde Washington”.