Científicos identifican 17 riesgos para la humanidad: pandemias, guerras nucleares y uso de la IA

Londres, Reino Unido.- Un grupo internacional de especialistas identificó 17 amenazas que podrían comprometer la salud mundial durante las próximas décadas, entre ellas nuevas pandemias, el cambio climático, la resistencia a los antibióticos y los riesgos asociados con el uso malicioso de la inteligencia artificial (IA).

El análisis, publicado en la revista científica The Lancet, examina los principales peligros que enfrentará la humanidad entre 2025 y 2100, a partir de información histórica y proyecciones correspondientes a 204 países y territorios.

La investigación fue elaborada por la Comisión de The Lancet sobre Amenazas Globales para la Salud del Siglo XXI, cuyos integrantes evaluaron cientos de riesgos antes de seleccionar 17 por su posible impacto en la salud y las oportunidades de prevenir sus consecuencias.

Entre las amenazas identificadas destacan la contaminación del aire, la resistencia a los antimicrobianos, las pandemias de origen natural, la desnutrición infantil, la obesidad, los problemas de salud mental, la hipertensión y el envejecimiento poco saludable.

También se incluyen factores sociales y económicos como la desigualdad de ingresos, los bajos niveles educativos, el consumo de alcohol y tabaco, las guerras convencionales y la reducción de la ayuda internacional para el desarrollo.

Sin embargo, dos riesgos recibieron especial atención debido a sus posibles consecuencias extremas: una guerra nuclear y el uso malicioso de la inteligencia artificial, considerados por los investigadores como escenarios con potencial de provocar la extinción humana.

En el caso de la IA, los especialistas señalaron que esta tecnología podría utilizarse para desarrollar agentes biológicos peligrosos, intervenir en infraestructuras críticas o facilitar sistemas autónomos que escapen al control humano.

No obstante, aclararon que existe una incertidumbre considerable sobre estos escenarios y que su probabilidad estimada es baja, por lo que no representan acontecimientos inevitables.

Respecto a una guerra nuclear, el informe advirtió que sus efectos irían más allá de las muertes inmediatas, debido a posibles alteraciones atmosféricas, interrupciones en la producción de alimentos y crisis humanitarias prolongadas.

Por otra parte, el cambio climático fue identificado como un factor capaz de agravar otras amenazas sanitarias, mediante el aumento de temperaturas extremas, inundaciones, incendios forestales y dificultades para garantizar el suministro alimentario.

Los investigadores también señalaron que futuras pandemias podrían representar un desafío importante para los sistemas sanitarios, especialmente si aparecen nuevos patógenos con una elevada capacidad de transmisión.

Para evaluar estos riesgos, la comisión utilizó estimaciones de años de vida saludable que podrían perderse por enfermedades, discapacidades o muertes prematuras, comparando distintos escenarios futuros y las posibilidades de intervención.

El informe concluye que las amenazas están relacionadas entre sí y que sus efectos podrían afectar de manera desigual a la población, especialmente en regiones con menos recursos económicos y sistemas sanitarios vulnerables.

Ante este panorama, los especialistas recomendaron fortalecer los servicios de salud, invertir en nuevas tecnologías médicas y establecer mecanismos internacionales para vigilar los riesgos emergentes.

La comisión subrayó que las proyecciones no constituyen predicciones definitivas, pues las decisiones de los gobiernos y las acciones de prevención podrían modificar considerablemente sus consecuencias durante las próximas décadas.

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Djs