Crean chicle con proteína de frijol para combatir bacterias del cáncer oral

Una investigación desarrollada por científicos de la Universidad de Pensilvania explora el uso de un chicle elaborado con proteína de frijol jacinto como una posible herramienta complementaria para reducir bacterias relacionadas con enfermedades de las encías y complicaciones en pacientes con cáncer oral.

El estudio, encabezado por el doctor Henry Daniell, investigador de Penn Dental Medicine, encontró que este producto logró disminuir hasta en un 93% los niveles de Porphyromonas gingivalis y Fusobacterium nucleatum, dos bacterias asociadas con problemas periodontales y que han sido vinculadas con una evolución menos favorable en algunos casos de cáncer de boca.

De acuerdo con información de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el virus del papiloma humano (VPH) está relacionado con una parte importante de los casos de cáncer de orofaringe, una enfermedad que afecta zonas como la garganta, la base de la lengua y las amígdalas. Aunque existen tratamientos como cirugía, radioterapia y quimioterapia, los resultados pueden variar dependiendo de la etapa en la que se detecte el padecimiento.

La innovación del equipo estadounidense se basa en una molécula llamada lecitina FRIL, obtenida del frijol jacinto, una proteína que tiene la capacidad de unirse a ciertos azúcares presentes en la superficie de algunos virus. Este mecanismo podría impedir que los microorganismos se adhieran a las células humanas e inicien procesos de infección.

Los investigadores explican que la FRIL funciona como una especie de “trampa molecular”: al reconocer estructuras llamadas glicanos, presentes en algunos agentes infecciosos, puede adherirse a ellos y dificultar que el material genético del virus entre en las células. Según los estudios realizados, esta proteína tendría capacidad para interactuar con diferentes tipos de virus.

Además de su posible relación con el VPH, el desarrollo busca atender uno de los problemas que enfrentan algunos pacientes durante los tratamientos contra el cáncer: los cambios en la microbiota oral e intestinal. La quimioterapia, por ejemplo, puede modificar la presencia de bacterias beneficiosas y favorecer el aumento de microorganismos asociados con infecciones y problemas digestivos.

Investigaciones citadas por instituciones como el National Institutes of Health (NIH) han señalado que los tratamientos oncológicos pueden alterar el equilibrio de microorganismos del organismo. En algunos pacientes, estas modificaciones pueden influir en la respuesta del cuerpo ante la enfermedad y en la tolerancia a los tratamientos.

En el caso de la radioterapia, especialmente cuando se aplica en zonas cercanas al sistema digestivo, pueden presentarse cambios en los tejidos y en la composición bacteriana, lo que incrementa el riesgo de inflamación y otras complicaciones. Por ello, especialistas continúan analizando estrategias que permitan reducir efectos secundarios y mejorar la calidad de vida de quienes reciben terapias contra el cáncer.

Aunque el chicle desarrollado por el equipo del doctor Henry Daniell todavía no representa una cura contra el cáncer oral ni sustituye los tratamientos médicos existentes, los investigadores consideran que podría convertirse en una alternativa de apoyo para disminuir ciertos factores asociados a la enfermedad.

El cáncer de boca y garganta continúa siendo un reto médico debido a que en muchos casos se detecta cuando ya presenta etapas avanzadas. La aparición de lesiones que pueden confundirse con molestias menores, como llagas o irritaciones, puede retrasar la búsqueda de atención médica.

Por ello, especialistas señalan que además del desarrollo de nuevas tecnologías, la detección temprana, las revisiones periódicas y la atención a cambios persistentes en la boca siguen siendo elementos importantes para mejorar las posibilidades de tratamiento y recuperación.

Mantente al tanto de todas las noticias Puebla. Haz clic aquí para seguir explorando nuestro portal.

foto University of Pennsylvania

xmh