Ecuador y Estados Unidos lanzan operaciones conjuntas para reforzar la lucha contra el narcotráfico en el Pacífico

Quito, Ecuador. – Los gobiernos de Ecuador y Estados Unidos anunciaron este miércoles el inicio de operaciones conjuntas temporales destinadas a reforzar la lucha contra el narcotráfico en una de las zonas portuarias más estratégicas del país andino. La cooperación se centrará en la ciudad de Manta , considerada un punto clave en la ruta del tráfico internacional de drogas que atraviesa el Pacífico.

Según informó la embajada estadounidense en Quito, personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos arribó al territorio ecuatoriano para apoyar las maniobras, cuyo objetivo es fortalecer la capacidad operativa y de respuesta de las Fuerzas Armadas del Ecuador frente a los grupos narcoterroristas. Las tareas incluirán el intercambio de información , la vigilancia marítima y la coordinación de acciones destinadas a combatir las actividades ilícitas transnacionales que afectan a ambos países.

La legación diplomática precisó que el propósito central de esta misión es mejorar la recopilación de inteligencia y la cooperación en seguridad regional , buscando proteger a Ecuador y Estados Unidos de amenazas compartidas .

Manta , ubicada en la provincia costera de Manabí , a unos 260 kilómetros al suroeste de Quito , es uno de los principales puertos del Pacífico utilizados por redes del narcotráfico para enviar cargamentos de droga hacia Centroamérica y Estados Unidos , de acuerdo con las autoridades locales.

El Ministerio de Defensa ecuatoriano informó que la misión estará orientada a “ brindar información y fortalecer las capacidades nacionales en la lucha contra el narcotráfico”, y confirmar la llegada de aeronaves estadounidenses con material de índole militar . No obstante, el ministerio evitó revelar detalles específicos, señalando que “la información operativa en materia de seguridad está reservada”.

Ambas naciones mantienen acuerdos bilaterales para la ejecución de patrullajes marítimos conjuntos con el fin de enfrentar las actividades ilícitas transnacionales, especialmente el tráfico de drogas.

El anuncio se produce en un contexto en el que fuerzas estadounidenses han intensificado su presencia en el Caribe y el Pacífico , bajo el argumento de fortalecer la lucha antidrogas. En dichas operaciones, Washington ha ejecutado al menos 25 ataques a pequeñas embarcaciones , que han dejado más de 90 muertos , lo que ha generado críticas y denuncias por parte de Venezuela y Colombia , que acusan a la administración estadounidense de llevar a cabo ejecuciones extrajudiciales .

Ecuador y Estados Unidos habían planteado previamente la posibilidad de instalar una base militar estadounidense en Manta para operaciones de control antidrogas. En noviembre pasado, la secretaria Nacional de Seguridad de Estados Unidos, Kristi Noem , visitó las instalaciones portuarias. Sin embargo, el plan se vio frustrado tras el rechazo ciudadano en una consulta popular , que mantuvo vigente la prohibición constitucional de 2008 que impide el establecimiento de bases extranjeras en territorio ecuatoriano.

Entre 1999 y 2009 , Manta albergó un puesto de avanzada militar estadounidense desde el cual se realizaban misiones aéreas y marítimas de patrullaje en la región. Dicho centro fue desmantelado durante el gobierno del entonces presidente Rafael Correa (2007-2017), como parte de su política de soberanía nacional.