El clima retrasa Artemis II y aplaza la primera misión lunar tripulada

Las condiciones meteorológicas en Florida obligaron a la NASA a reajustar el calendario del ensayo general de Artemis II, una misión clave que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar tras más de medio siglo. El ajuste impacta directamente en las posibles fechas de lanzamiento y deja en pausa el avance del programa espacial estadounidense.

La agencia espacial informó que el lunes 2 de febrero será la nueva fecha para realizar la carga de combustible del cohete en el Centro Espacial Kennedy, una etapa fundamental previa al despegue. Con este cambio, la primera oportunidad viable para el lanzamiento no se contempla antes del domingo 8 de febrero, siempre y cuando las condiciones lo permitan.

Durante los últimos días, los equipos técnicos han mantenido vigilancia constante sobre el clima, luego de que una masa de aire ártico provocara bajas temperaturas, lluvias y vientos intensos en la región. Aunque el sistema está diseñado para operar bajo ciertas condiciones adversas, los responsables de la misión determinaron que el pronóstico para el fin de semana representaba un riesgo innecesario para el ensayo.

El ensayo general es una de las pruebas más delicadas del programa Artemis, ya que simula cada paso del lanzamiento real, incluida una cuenta regresiva completa. Cualquier fallo durante esta etapa podría derivar en retrasos mayores o en la necesidad de repetir el procedimiento desde cero.

La NASA también descartó de forma oficial los días viernes 6 y sábado 7 de febrero como opciones para continuar con el cronograma. De acuerdo con la agencia, si las condiciones meteorológicas no mejoran, podría ser necesario abrir una nueva ventana de lanzamiento, lo que implicaría más ajustes logísticos y operativos.

Mientras tanto, la tripulación de Artemis II permanece en cuarentena en Houston, como parte de los protocolos previos al vuelo. Los directivos evalúan el momento más adecuado para su traslado a Florida, dependiendo de la estabilidad del calendario y del clima.

Durante el periodo de frío, la nave Orión se ha mantenido energizada y bajo monitoreo constante. Se activaron calentadores y sistemas de purga para proteger los componentes del cohete y evitar afectaciones por las bajas temperaturas, un factor crítico para el funcionamiento del hardware.

El ensayo general contempla una ventana de lanzamiento simulada que iniciará a las 21:00 horas (EST) del 2 de febrero, con una cuenta regresiva cercana a las 49 horas. Además, la NASA mantiene una transmisión en vivo permanente del cohete en la plataforma, junto con señales adicionales para seguir las actividades previas al ensayo.

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xmh