Escuelas del sur de Florida cierran por la caída de miles de alumnos migrantes

Miami, Florida, Estados Unidos. – Los distritos escolares de Miami-Dade, Broward y Palm Beach, en el sur de Florida, iniciaron el nuevo ciclo escolar con una reducción cercana a 38 mil estudiantes, una situación que ya comenzó a traducirse en el cierre de escuelas, recortes de personal y medidas de ajuste presupuestal. Autoridades educativas atribuyen gran parte de esta disminución al descenso en la llegada de alumnos migrantes, aunque también influyen el alto costo de vida, la baja natalidad y el crecimiento de la educación privada financiada con recursos públicos.

En Miami-Dade, el tercer sistema escolar más grande de Estados Unidos, las autoridades ya cerraron o fusionaron nueve planteles durante este año y actualmente analizan el futuro de otras 27 escuelas. En tanto, Broward propuso el cierre de 10 centros educativos, mientras que Palm Beach suspendió nuevas contrataciones y eliminó 76 plazas correspondientes a bibliotecas escolares.

Las cifras reflejan una caída sostenida en la matrícula. Miami-Dade pasó de 335 mil 474 estudiantes a 321 mil 109durante el ciclo anterior, una disminución de 14 mil 365 alumnos, y comenzó el presente curso con 18 mil 910 estudiantes menos. Paralelamente, el distrito perdió 515 docentes en ese mismo periodo.

El superintendente de Miami-Dade, José Dotres, explicó que durante el último ciclo escolar el distrito recibió únicamente 3 mil estudiantes procedentes del extranjero, muy por debajo de los 14 mil y hasta 22 mil alumnos que solían incorporarse anualmente en años anteriores.

Actualmente, más de 172 mil estudiantes del distrito hablan español en casa, lo que representa más de la mitad de la matrícula, mientras que otros 8 mil 513 tienen como lengua principal el criollo haitiano, reflejo de la importante presencia de comunidades latinoamericanas y caribeñas en la región.

Por su parte, Broward registró 223 mil 890 estudiantes en su conteo oficial del décimo día de clases, es decir, 12 mil 658 menos que el año anterior. Además, estima que mantiene más de 60 mil lugares disponibles sin ocupar.

En Palm Beach, la disminución alcanzó 6 mil 959 estudiantes, una cifra que supera ampliamente los 2 mil 900 que originalmente habían previsto las autoridades educativas para este periodo.

Especialistas señalan que uno de los factores que explica esta reducción es la pérdida del Estatus de Protección Temporal (TPS) para miles de venezolanos y haitianos, dos de las comunidades migrantes más numerosas del sur de Florida. Durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, los venezolanos perdieron ese beneficio en noviembre de 2025, mientras que los haitianos dejaron de contar con esa protección durante el presente verano.

De acuerdo con la Oficina de Investigación Económica y Demográfica de Florida, el programa de inglés como segunda lengua perdió el equivalente a 22 mil 84 estudiantes de tiempo completo en apenas un ciclo escolar, mientras que la matrícula total de las escuelas públicas cayó 2.41 %, el mayor descenso registrado en los últimos cinco años.

A esta tendencia también contribuyen el encarecimiento del costo de vida, la disminución de la natalidad y el programa de becas escolares implementado por Florida desde 2023, el cual permite que las familias utilicen recursos públicos para cubrir colegiaturas en escuelas privadas.

El impacto financiero ya preocupa a los distritos escolares, debido a que la asignación de recursos estatales depende del número de estudiantes inscritos. Tan solo Palm Beach calcula que podría dejar de recibir más de 100 millones de dólares, después de haber perdido 66 millones durante el ciclo escolar anterior.

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djs