Estudio vincula medicamentos para la osteoporosis con menor riesgo de Alzheimer

Un estudio internacional realizado por investigadores de la Universidad de Hong Kong encontró que algunos medicamentos utilizados para tratar la osteoporosis podrían estar asociados con un menor riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer y otras demencias en adultos mayores. Aunque los resultados son considerados prometedores, los especialistas aclaran que la investigación no demuestra una relación de causa y efecto, por lo que estos fármacos no deben emplearse como medida preventiva contra el deterioro cognitivo.

La investigación fue publicada en la revista científica Alzheimer’s & Dementia y analizó los expedientes médicos de 121 mil 492 personas mayores de 60 años con diagnóstico de osteoporosis o fracturas por fragilidad, atendidas en hospitales y clínicas públicas de Hong Kong entre 2005 y 2020.

Los científicos compararon a pacientes que recibieron bisfosfonatos nitrogenados, medicamentos utilizados para fortalecer los huesos, con personas que no recibieron tratamiento y con pacientes que utilizaron otros fármacos para la osteoporosis.

Los resultados mostraron que quienes fueron tratados con bisfosfonatos presentaron un 16 por ciento menos riesgo de desarrollar Alzheimer u otras demencias en comparación con quienes no recibieron tratamiento. Asimismo, frente a pacientes que utilizaron otros medicamentos para la osteoporosis, el riesgo fue 24 por ciento menor.

Entre los medicamentos analizados se encuentran alendronato, el más utilizado dentro del estudio, además de ácido zoledrónico, ibandronato y risedronato, todos ellos prescritos habitualmente para disminuir la pérdida de masa ósea y reducir el riesgo de fracturas.

Los investigadores explicaron que una posible explicación de estos resultados estaría relacionada con la capacidad de los bisfosfonatos para modificar procesos metabólicos vinculados con la inflamación cerebral y la acumulación de proteínas como la beta-amiloide y la tau, dos de los principales marcadores biológicos asociados con la enfermedad de Alzheimer.

Aunque investigaciones previas en modelos animales habían sugerido efectos positivos sobre la memoria y la neuroinflamación, los autores enfatizan que esos hallazgos no pueden extrapolarse directamente a seres humanos y que todavía se requieren estudios clínicos específicos para confirmar un posible beneficio neuroprotector.

El estudio también señala que, tras ajustar variables como edad, sexo, enfermedades preexistentes y otros tratamientos, la asociación entre el uso de bisfosfonatos y una menor incidencia de demencia se mantuvo consistente durante el seguimiento de los pacientes, que se prolongó hasta finales de 2021.

No obstante, los especialistas advierten que se trata de una investigación observacional, por lo que únicamente identifica una relación estadística y no demuestra que estos medicamentos sean responsables de disminuir el riesgo de Alzheimer.

Por ello, los autores subrayan que los bisfosfonatos no deben utilizarse para prevenir la enfermedad, ya que todavía hacen falta ensayos clínicos aleatorizados que permitan confirmar si realmente ofrecen un efecto protector sobre el cerebro.

El hallazgo abre una nueva línea de investigación sobre la posibilidad de reutilizar medicamentos ya aprobados para tratar enfermedades neurodegenerativas, en un contexto en el que el Alzheimer continúa siendo una de las principales causas de demencia a nivel mundial y aún existen opciones limitadas para prevenir o retrasar su aparición.