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Washington, Estados Unidos.— Los senadores demócratas advirtieron este jueves que bloquearán la legislación de gasto para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y otras agencias si la Casa Blanca y los republicanos no aceptarán nuevas restricciones sobre el incremento de las operaciones migratorias del gobierno del presidente Donald Trump , una pulsada que podría desembocar en un cierre parcial del gobierno .

La víspera se vislumbraron señales de avance: según una persona al tanto de las conversaciones que pidió anonimato, la Casa Blanca estaría dispuesta a explorar un acuerdo para evitar el cierre, con la posibilidad de separar la financiación de Seguridad Nacional del resto del paquete y mantenerla por un período breve mientras continúan las negociaciones . Ambas partes analizaban ese esquema como vía para ganar tiempo.

El clima político se enrarece en medio de la conmoción nacional por las muertes de dos manifestantes a manos de agentes federales en Minneapolis . En ese contexto, los representantes presentaron por la mañana un conjunto de exigencias previas a una votación de prueba : que los agentes se retiraron las máscaras , se identificaron y actuaron con órdenes de arresto . De no cumplirse, anticiparon que negarán los votos necesarios para sacar adelante el amplio proyecto de gastos, lo que activaría un cierre a la medianoche del viernes .

El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer , sostuvo que su bancada no respaldará el paquete hasta que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) sea “controlado y reformado”. "El pueblo estadounidense apoya a las fuerzas del orden. Apoya la seguridad fronteriza . No apoya que ICE aterrorice nuestras calles y mate a ciudadanos estadounidenses", afirmó. Schumer presiona para desprender el financiamiento del DHS del resto de la ley —que incluye recursos para Defensa y otras agencias— y otorgarle cobertura temporal mientras se negocian las condiciones exigidas por su partido. El resto del gasto se mantendría hasta finales de septiembre .

Sin un acuerdo a la vista, el choque amenaza con repetir un escenario reciente: hace dos meses , un diferendo por la expiración de subsidios de salud derivada en un cierre de 43 días , luego de que los demócratas bloquearan otro proyecto de gasto y los republicanos se negaran a negociar. Aquella parálisis conclusiones cuando un grupo de moderados se apartó para pactar con los republicanos; ahora, tras los tiroteos fatales de Alex Pretti y Renee Good por agentes federales , la bancada asegura estar más cohesionada.

Dentro del caucus demócrata “hay una gran unanimidad y propósito compartido ”, dijo la senadora de Minnesota Tina Smith después de un almuerzo de trabajo. “En resumen, de lo que estamos hablando es de que estos agentes de ICE sin ley deberían seguir las mismas reglas que el departamento de policía local ”, señaló. “Tiene que haber rendición de cuentas ”. Ese mismo jueves, el zar fronterizo de la administración, Tom Homan , indicó en Minneapolis que los responsables federales de inmigración trabajan en un plan para disminuir el número de agentes en Minnesota , aunque condicionó la medida a la cooperación de las autoridades estatales.

Las demandas demócratas abarcan el fin de “ patrullas itinerantes ” en ciudades, una coordinación más estrecha con los cuerpos locales para realizar arrestos migratorios y estándares más estrictos para la emisión de órdenes . También plantean un código de conducta exigible que establece consecuencias cuando los agentes violan las reglas. Schumer precisó que los funcionarios deberían “ no usar máscaras ”, encender sus cámaras corporales y portar la identificación correspondiente, prácticas habituales en muchas agencias.

Desde la mayoría republicana, el líder del Senado, John Thune , ha sugerido apertura para evaluar algunas de las propuestas, aunque instó a los demócratas ya la Casa Blanca a dialogar para cerrar un entendimiento. La Cámara de Representantes aprobó la semana pasada los seis proyectos de financiación restantes en un solo paquete y los enviados al Senado , una maniobra que complica la separación del renglón de Seguridad Nacional . Para desglosarlo, los republicanos necesitarían el consentimiento unánime de los 100 senadores o impulsar una serie de votaciones que podrían rebasar el plazo del viernes .

Incluso si el Senado encontrará una salida, la resistencia en la cámara añade incertidumbre. El conservador Caucus de la Libertad advirtió en una carta al presidente que no aceptará modificaciones al paquete: “El paquete no volverá a pasar por la Cámara sin financiación para el Departamento de Seguridad Nacional ”, señalóon sus miembros, reafirmando su apoyo a Trump y al ICE .

Voces republicanas han dicho que respaldarían separar temporalmente los fondos del DHS para debatirlos aparte y avanzar con el resto del gasto, pero objetan las condiciones sobre el ICE . El senador Thom Tillis , de Carolina del Norte , se mostró de acuerdo con dividir los proyectos, aunque se negó a obligar a los agentes a mostrar su rostro . “Hay mucha gente maliciosa por ahí, y tomarán una foto de tu rostro, y lo siguiente que sabrás es que tus hijos o tu esposa o tu esposo están siendo amenazados en casa”, argumentó, al tiempo que culpó a la secretaría de Seguridad Nacional, Kristi Noem , por decisiones que, dijo, “manchan” la reputación de la agencia. Su colega John Cornyn , de Texas , acusó a los demócratas de castigar al país con un cierre y de recurrir a un “ truco político ”.

La Casa Blanca invitó a algunos senadores demócratas a una reunión para conocer con mayor detalle sus posturas y evitar la suspensión parcial de operaciones , de acuerdo con un alto funcionario que habló bajo condición de anonimato; el encuentro no llegó a concretarse. Entre llamados cruzados y posiciones firmes, Schumer reiteró que su bancada no cederá: “Es verdaderamente un momento moral ”, dijo el senador Richard Blumenthal . “Creo que necesitamos asumir una postura ”.