Guerra en Medio Oriente provoca escasez mundial de fertilizantes y amenaza precios de alimentos

Hanói, Vietnam.- La guerra en Medio Oriente está provocando una creciente escasez mundial de fertilizantes y amenaza con encarecer los alimentos en distintos mercados, debido a las restricciones que Irán mantiene sobre el tránsito por el estrecho de Ormuz , una ruta estratégica para el comercio energético y agrícola global.

De acuerdo con el reporte, el bloqueo casi total de ese paso marítimo, en represalia por los bombardeos de Estados Unidos e Israel , ha disparado los precios de la gasolina y reducido el suministro de fertilizantes , lo que ya comienza a afectar a agricultores de distintas regiones del mundo.

La situación golpea con especial fuerza a los productores de países en desarrollo, que además de enfrentar temperaturas extremas y patrones climáticos erráticos, ahora deben lidiar con un aumento en el costo de los insumos agrícolas. El riesgo, advirtieron especialistas citados en el reporte, es que los mayores costos terminen trasladándose al precio final de los alimentos el próximo año.

El subdirector ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos , Carl Skau , alertó que la escasez de fertilizantes coincide con el inicio de la temporada de siembra en el hemisferio norte, justo cuando los agricultores más pobres dependen de importaciones procedentes del Golfo Pérsico . En el peor escenario, dijo, esto podría traducirse en menores rendimientos y malas cosechas; en el mejor, en una alza de precios para los consumidores.

El estrecho de Ormuz normalmente se concentra cerca de una quinta parte de los envíos de petróleo mundiales y casi un tercio del comercio global de fertilizantes . Aunque Teherán aceptó una solicitud de la ONU para permitir el paso de ayuda humanitaria y cargamentos agrícolas, el cuello de botella logística sigue amenazando a la seguridad alimentaria mundial.

Entre los productos más afectados se encuentran el nitrógeno y el fosfato , dos nutrientes esenciales para la agricultura. En particular, la urea , el fertilizante más comercializado a nivel internacional, resiente con mayor fuerza los retrasos en los envíos y el encarecimiento del gas natural licuado , insumo clave para su producción. Según especialistas citados en la nota, alrededor del 30 por ciento del comercio mundial de urea se encuentra restringido por el conflicto.

El impacto ya se refleja en varios países. En Etiopía , por ejemplo, más del 90 por ciento del fertilizante nitrogenado proviene del Golfo Pérsico a través de Yibuti , una ruta que ya estaba saturada antes del inicio de la guerra en febrero. En India , el gobierno ha priorizado el suministro interno de urea , aunque algunas plantas operan por debajo de su capacidad, lo que también ha reducido la producción.

En Estados Unidos y Europa , donde la temporada principal de siembra ya está en marcha, los agricultores comienzan a resentir la falta de nitrógeno para sus cultivos. En gran parte de Asia , el efecto podría sentirse con fuerza en los próximos meses, mientras que en África las alteraciones ya son visibles, especialmente entre productores que dependen de fertilizantes importados de Oriente Medio y Rusia .

Los especialistas advirtieron que si el déficit de fertilizantes persiste, muchos agricultores se verán obligados a aplicar menores cantidades oa cambiar a cultivos que requieran menos nutrientes, lo que reduciría los rendimientos agrícolas y aumentaría la presión sobre los precios para el consumidor. A ello se suma que otros grandes productores, como China y Rusia , difícilmente podrán cubrir de inmediato el faltante global.

En este contexto, organismos y analistas plantean que los gobiernos podrían responder con subsidios , incentivos para la producción nacional o controles a la exportación. Sin embargo, también alertan que la crisis evidencia la fragilidad del sistema alimentario mundial y abre el debate sobre una menor dependencia de fertilizantes importados y una transición hacia esquemas más sostenibles, como la agroecología y los fertilizantes orgánicos .

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Djs