IA podría elevar 1% la productividad en Europa, pero aumentaría desigualdad
Los centros de datos ya consumen alrededor de 3% de la electricidad en Europa y su demanda aumentaría considerablemente con la expansión de la inteligencia artificial
La inteligencia artificial promete darle un impulso a la productividad de Europa, pero ese crecimiento podría llegar acompañado de una mayor desigualdad laboral, presión sobre las redes eléctricas y una nueva dependencia tecnológica del extranjero. El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que el continente necesita acelerar su integración económica para repartir mejor los beneficios de esta tecnología.
Las estimaciones del organismo apuntan a que la adopción de la IA podría incrementar alrededor de 1% la productividad europea de manera acumulada durante los próximos cinco años, aunque los resultados serían distintos dependiendo del nivel de desarrollo y preparación tecnológica de cada economía.
El análisis fue preparado para la reunión informal de ministros de Finanzas de la Unión Europea (UE) celebrada los días 18 y 19 de septiembre en Dublín.
Seis de cada 10 trabajadores están expuestos a la IA
Uno de los principales desafíos se encuentra en el mercado laboral. El FMI calcula que aproximadamente 60% de los trabajadores de las economías avanzadas de Europa desempeñan ocupaciones altamente expuestas a la inteligencia artificial.
La exposición, sin embargo, no significa necesariamente pérdida de empleos. En algunas actividades, las herramientas pueden complementar las tareas realizadas por los trabajadores y elevar su productividad.
El riesgo aumenta en aquellas ocupaciones donde la tecnología puede sustituir directamente tareas desempeñadas por personas, particularmente actividades rutinarias susceptibles de automatización.
El organismo también anticipa diferencias entre los propios países europeos. Las economías con mayores ingresos y mejor infraestructura tecnológica estarían en condiciones de obtener beneficios superiores, mientras otras podrían avanzar con mayor lentitud. Estudios anteriores del FMI ya habían identificado esa brecha en los posibles efectos de la IA sobre la productividad.
Centros de datos presionarán demanda de electricidad
El crecimiento de la inteligencia artificial también representa un desafío energético. Los centros de datos consumen actualmente alrededor de 3% de la electricidad en Europa, una proporción que podría aumentar conforme crezca la infraestructura necesaria para operar sistemas de IA.
La presión es particularmente relevante en grandes centros tecnológicos como Fráncfort, Londres, Ámsterdam, París y Dublín, donde existe una elevada concentración de estas instalaciones.
El problema ya resulta especialmente visible en Irlanda. El FMI ha señalado que las limitaciones de infraestructura eléctrica representan un obstáculo para nuevas inversiones en ese país y ha recomendado ampliar la generación y fortalecer las conexiones con el mercado energético europeo.
Ante este escenario, el Fondo plantea aumentar la inversión en redes eléctricas transfronterizas y profundizar la integración energética para distribuir mejor la capacidad disponible entre los países.
Europa enfrenta dependencia tecnológica de EU y China
Otro riesgo identificado es la dependencia del continente respecto de tecnologías desarrolladas fuera de sus fronteras.
Estados Unidos y China mantienen una posición dominante en el desarrollo de modelos e infraestructura relacionada con inteligencia artificial, por lo que Europa necesitará incrementar sus propias inversiones para evitar profundizar una dependencia estratégica.
La preocupación coincide con advertencias recientes de autoridades económicas europeas. La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, señaló esta semana que la dependencia tecnológica del exterior representa un riesgo para el continente y llamó a ampliar la capacidad europea de cómputo e infraestructura para IA.
Para el FMI, parte de la respuesta pasa por avanzar hacia un mercado único europeo más integrado, reduciendo barreras entre los 27 países en ámbitos como capital, trabajo y energía.
El organismo considera que una mayor integración permitiría que empresas y trabajadores adopten con mayor facilidad las nuevas herramientas, además de evitar que los beneficios económicos de la inteligencia artificial se concentren únicamente en las regiones europeas mejor preparadas.
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