ICE compra 6 mil guantes que aplican descargas eléctricas para detener migrantes

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) incorporará una nueva herramienta para someter a personas durante operativos migratorios: 6 mil guantes capaces de producir descargas eléctricas mediante el contacto directo con la piel.

La agencia destinó 16.7 millones de dólares a la adquisición mediante un contrato sin licitación otorgado a Compliant Technologies LLC, empresa con sede en Kentucky, según información difundida por CBS News.

El acuerdo fue firmado el miércoles y hecho público este jueves, con una duración de seis meses. Cada dispositivo tuvo un costo de 2 mil 495 dólares, mientras que el contrato también contempla equipo de apoyo y servicios.

¿Cómo funcionan los guantes eléctricos adquiridos por ICE?

Los dispositivos son denominados GLOVE (Generated Low Output Voltage Emitter) y pueden utilizarse inicialmente como guantes convencionales.

Sin embargo, cuentan con un mecanismo que permite al agente activar una función eléctrica. Cuando el dispositivo entra en contacto directo con la piel de una persona, puede provocar una descarga dolorosa destinada a conseguir que obedezca las instrucciones.

ICE clasificó estos equipos como “dispositivos conductores de distracción y desescalada” y argumentó que representan una alternativa de menor impacto frente a otras herramientas de uso de la fuerza.

La agencia contempla emplearlos durante arrestos, traslados y disturbios en centros de detención, particularmente cuando una persona presente resistencia y los agentes consideren necesario controlarla rápidamente.

Los documentos de adquisición señalan que podrían utilizarse ante casos de resistencia activa o pasiva.

ICE defiende los dispositivos como alternativa a otras formas de fuerza

La agencia justificó la adquisición al señalar que actualmente carece de una herramienta de uso de la fuerza sin armas que permita responder ante situaciones de resistencia o violencia.

Según sus argumentos, los guantes podrían reducir la necesidad de recurrir a la fuerza física y evitar que algunos enfrentamientos escalen hasta el empleo de armas potencialmente letales.

ICE aseguró que los dispositivos serán utilizados bajo sus políticas, requisitos de capacitación y mecanismos de rendición de cuentas.

Sin embargo, los documentos no especificaron las salvaguardas que se aplicarán ni los procedimientos concretos para supervisar el uso de los guantes.

Senadores cuestionan uso de descargas eléctricas en detenciones migratorias

La adquisición generó cuestionamientos entre legisladores demócratas y organizaciones defensoras de los derechos civiles por el uso de un dispositivo diseñado para causar dolor durante detenciones relacionadas con asuntos migratorios.

La senadora de Nevada Catherine Cortez Masto y otros 15 senadores demócratas solicitaron a ICE cancelar la compra.

Entre sus preocupaciones señalaron la proporcionalidad del uso de la fuerza, posibles riesgos médicos, derechos constitucionales y mecanismos de supervisión sobre los agentes que empleen estos dispositivos.

Los legisladores también solicitaron información sobre las circunstancias en las que podrán activarse los guantes, las medidas de seguridad previstas, la capacitación que recibirán los agentes y la manera en que se revisará cada ocasión en que sean utilizados.

Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional defendió la adquisición y sostuvo que ICE revisa constantemente las necesidades de su personal.

La dependencia afirmó que cualquier tecnología empleada por la agencia deberá ajustarse a las políticas y normas policiales correspondientes.

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xmh