Houston, Texas.- La NASA amplió su colaboración con SpaceX al adjudicar tres nuevas misiones tripuladas hacia la Estación Espacial Internacional (EEI), mediante un contrato adicional por 946 millones de dólares. Con esta asignación, la agencia estadounidense eleva a 17 el número total de vuelos contratados con la empresa aeroespacial fundada por Elon Musk, como parte de su estrategia para garantizar el traslado continuo de astronautas al laboratorio orbital.
El nuevo acuerdo contempla las misiones Crew-15, Crew-16 y Crew-17, e incluye todas las etapas de operación: actividades en tierra, lanzamiento, estancia en órbita, regreso a la Tierra, recuperación de la cápsula, transporte de carga y la función de la nave como vehículo de emergencia para la tripulación mientras permanezca acoplada a la estación espacial.
Con esta ampliación, el valor total del contrato entre la NASA y SpaceX dentro del programa Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) asciende a 5 mil 920 millones de dólares, con un periodo de ejecución que se extenderá hasta 2030.
Actualmente, la empresa desarrolla la misión Crew-12, correspondiente a la duodécima rotación de tripulación para la agencia espacial, con una cápsula Dragon acoplada a la EEI. Además, la misión Crew-13 tiene previsto su lanzamiento, de manera tentativa, durante el mes de octubre.
SpaceX obtuvo la certificación de la NASA para el transporte de astronautas en noviembre de 2020. Desde entonces, utiliza la cápsula Dragon, impulsada por un cohete Falcon 9, para trasladar hasta cuatro astronautas y suministros esenciales hacia la estación espacial.
La colaboración entre ambas organizaciones comenzó en 2014, cuando la NASA otorgó los contratos del programa CCtCap a SpaceX y Boeing mediante un esquema de asociación público-privada. Bajo este modelo, la agencia certifica que los sistemas de transporte espacial cumplen con todos los requisitos técnicos y de seguridad antes de autorizar vuelos con tripulación humana.
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Foto: Especial
Djs
