Marte.— El rover Curiosity de la NASA localizó una extensa zona de la superficie marciana cubierta por pequeñas fracturas con apariencia de panal, una concentración de formaciones que no había sido observada anteriormente durante la misión.
Las estructuras, conocidas como polígonos, se extienden por el terreno y forman patrones geométricos de entre cinco y 10 centímetros de diámetro. Aunque el vehículo explorador ya había identificado características similares en otras zonas del planeta, nunca había encontrado tantas reunidas en un mismo lugar.
El hallazgo fue documentado los días 19 y 20 de junio de 2026, correspondientes a las jornadas marcianas 4 mil 930 y 4 mil 931 de la misión. Para obtener una vista completa del área, la cámara Mastcam del rover captó 340 imágenes, que posteriormente fueron enviadas a la Tierra y unidas para formar una panorámica de 360 grados.
Las fracturas cubren buena parte del paisaje e incluso rodean una colina coronada por arena a la que el equipo científico asignó el nombre de Miraflores. La imagen fue ajustada para reproducir las condiciones de iluminación que percibiría el ojo humano en la Tierra.
Los especialistas explicaron que este tipo de textura puede originarse mediante distintos procesos. Entre las posibilidades se encuentran el secado de una superficie húmeda, como ocurre con las grietas del lodo; los cambios de temperatura; la compactación de sedimentos enterrados, o la contracción del terreno provocada por la pérdida de agua y las transformaciones minerales.
El equipo de la misión analizará las dimensiones, formas y distribución de los polígonos para determinar cuál de esos fenómenos pudo producir la formación. El estudio podría aportar nuevos indicios sobre las condiciones ambientales del antiguo Marte y la presencia de agua en etapas anteriores de su historia.
Curiosity realizó las observaciones mientras continuaba su ascenso por las laderas del monte Sharp, una montaña de aproximadamente cinco kilómetros de altura situada dentro del cráter Gale. El rover explora esa zona desde 2014 para estudiar las capas de roca que conservan evidencias de los cambios climáticos experimentados por el planeta.
La misión llegó a Marte en agosto de 2012 con el objetivo de determinar si el planeta reunió alguna vez las condiciones necesarias para albergar vida microbiana. Desde entonces, sus instrumentos han identificado señales químicas y minerales relacionadas con antiguos ambientes potencialmente habitables.
Foto: Especial
djs
