La ONU alerta que el brote de ébola en RD del Congo crece de forma exponencial

Bunia, República Democrática del Congo. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que el brote de ébola que afecta al este de la República Democrática del Congo (RDC) continúa expandiéndose de manera exponencial, al tiempo que enfrenta una grave falta de recursos económicos que dificulta la respuesta sanitaria en la región.

El coordinador humanitario de la ONU para el ébola, Julien Harneis, informó que la epidemia ya se extiende por un territorio superior al tamaño de Francia y reveló que, durante los últimos tres meses, más de 2 mil 500 personas han perdido la vida a causa de la enfermedad.

Durante una teleconferencia desde Bunia, considerada el epicentro del brote, el funcionario precisó que aproximadamente la mitad de los fallecimientos se registraron en los últimos 20 días, lo que refleja la rápida propagación del virus.

Harneis también informó que 160 trabajadores sanitarios resultaron contagiados mientras atendían a pacientes con ébola, de los cuales 63 fallecieron, una situación que evidencia el alto riesgo que enfrenta el personal médico en las zonas afectadas.

El representante de la ONU explicó que la respuesta contra la epidemia se ha visto obstaculizada por diversos factores, entre ellos los constantes ataques contra instalaciones de salud, vehículos y trabajadores sanitarios, además del conflicto armado que persiste en la región y las dificultades logísticas derivadas del deterioro de la infraestructura vial.

Como ejemplo, relató que recorrer apenas 60 kilómetros hacia una de las zonas más afectadas por la enfermedad le tomó más de tres horas, debido al mal estado de las carreteras.

Asimismo, señaló que durante los últimos seis meses se registraron 260 ataques, de los cuales una proporción cada vez mayor estuvo dirigida contra quienes participan en la respuesta sanitaria. Tan solo en julio, aproximadamente la mitad de los incidentes estuvieron relacionados con las labores de combate al ébola.

Otro de los principales desafíos, explicó Harneis, es la crisis de liquidez que afecta a la región, ya que el sistema bancario prácticamente dejó de operar, lo que ha impedido pagar los salarios de miles de trabajadores de la salud y del personal comunitario.

El funcionario detalló que esta situación se originó después de que el Gobierno de Kinshasa suspendiera, al inicio del brote, los vuelos comerciales entre la capital y Bunia, rutas que normalmente transportaban efectivo para abastecer a las instituciones bancarias locales. Además, indicó que las transacciones móviles no representan una alternativa viable debido a la limitada conectividad en la zona.

Harneis descartó que el personal de organizaciones internacionales pueda trasladar dinero en efectivo, debido al riesgo de seguridad que implicaría y porque los trabajadores pendientes de recibir su salario suman decenas de miles.

Finalmente, el coordinador de la ONU sostuvo que un incremento inmediato en la inversión, el despliegue de más personal y el envío de recursos a las comunidades más alejadas del este de la República Democrática del Congopermitirían reducir la transmisión del virus en los próximos meses e incluso contener la epidemia. No obstante, advirtió que, de no reforzarse la respuesta internacional, el brote provocará un mayor número de muertes y aumentará el riesgo de propagación hacia los países vecinos.

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djs