La Unesco advierte un retroceso del 10 % en la libertad de expresión global desde 2012

Francia. – La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) advirtió que la libertad de expresión en el mundo ha caído un 10% desde 2012 , una disminución que no se registraba desde los periodos más oscuros del siglo XX, como la Primera Guerra Mundial , el inicio de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría .

El informe titulado “Tendencias mundiales, periodismo: configurando un mundo en paz 2022–2025” señala que este retroceso está estrechamente vinculado con la expansión de la censura, la autocensura y la polarización política , así como con el debilitamiento de las instituciones democráticas y judiciales .

Según la Unesco, el entorno actual muestra una mayor hostilidad hacia periodistas, científicos e investigadores ambientales , además de un deterioro en la igualdad de género y la confianza pública . El organismo destaca también el impacto del dominio de las grandes tecnológicas , que han creado un espacio propicio para la propagación de desinformación y discursos de odio en internet.

“Estas presiones políticas, sociales y comerciales están minando la libertad, la pluralidad y la diversidad mediática”, advierte la Unesco, que además alertó sobre los efectos de la inteligencia artificial generativa , responsable de profundizar la crisis de credibilidad de los medios tradicionales en los últimos años.

El estudio, elaborado con datos del Instituto V-Dem de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) , analiza indicadores como la censura a medios, el acoso a periodistas y la libertad académica y cultural . Los resultados muestran que entre 2012 y 2019 la caída fue moderada, pero se aceleró a partir de 2020 , con un descenso anual del 1.3% , superando la tasa media de todo el período ( 0.86% ).

Periodismo bajo amenaza

La Unesco subraya que la contracción de la libertad de expresión está directamente relacionada con la crisis del periodismo global . Entre 2022 y 2025 , 185 periodistas fueron asesinados , un aumento del 67% respecto al cuatrienio anterior. Solo en 2025 murieron 91 comunicadores , el 41% en ataques deliberados . La impunidad continúa siendo alarmante: el 85% de los casos permanece sin castigo .

El estudio también documenta un incremento del 63% en la autocensura entre 2012 y 2024, impulsado por el temor a represalias al cubrir temas como corrupción, crimen o abusos de poder . En América Latina y el Caribe , donde el riesgo para ejercer el periodismo ha crecido de forma sostenida, casi mil reporteros fueron desplazados forzosamente entre 2018 y 2024, con México entre los países más peligrosos.

A ello se suman los aumentos del 48% en vigilancia digital y leyes restrictivas , junto con un mayor uso de demandas judiciales infundadas, acoso en línea y tácticas de intimidación contra periodistas y medios independientes.

Los reporteros especializados en medio ambiente son especialmente vulnerables: 46 han sido asesinados desde 2010 , con solo seis condenas , además de 749 ataques documentados entre 2009 y 2023.

Democracia en retroceso global

El informe señala que, pese al aumento del acceso a internet en todo el mundo, la democracia atraviesa un período de contracción : el 72% de la población mundial vive bajo regímenes no democráticos , el nivel más alto desde 1978.

“La suerte de la libertad de expresión está ligada a la suerte de la democracia”, afirmó Catalina Botero , presidenta de la Cátedra Unesco de Libertad de Expresión de la Universidad de los Andes, durante la presentación del estudio.

Botero advirtió que la base de una conversación democrática es que “ los participantes compartan los mismos hechos ”, algo que hoy se ve amenazado por las campañas de desinformación que erosionan la confianza en los medios y atacan a las fuentes periodísticas tradicionales .