Marea roja llega a playas de Galveston: ¿es seguro meterse al mar?

Si tienes pensado visitar las playas de Galveston, hay una condición que conviene revisar antes de meterte al mar. Una floración de marea roja se mantiene en distintos puntos de esta zona de Texas, donde ya se reportan peces muertos y personas con molestias respiratorias.

El Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) confirmó concentraciones de moderadas a altas de la microalga Karenia brevis en muestras tomadas en sectores de Galveston Island, Crystal Beach y la península de Bolivar.

El organismo comenzó a recibir reportes sobre el fenómeno desde el 8 de septiembre y mantiene vigilancia sobre diferentes puntos de la costa para conocer su extensión.

La presencia de marea roja, sin embargo, no significa que todas las playas de Galveston estén afectadas de la misma manera. Su concentración puede cambiar de un lugar a otro y modificarse dependiendo de las condiciones ambientales.

Por ello, antes de acudir a la costa se recomienda revisar los reportes más recientes de las autoridades.

¿Qué está pasando en las playas de Galveston?

Además de las concentraciones de Karenia brevis, las autoridades han documentado muerte de peces en diferentes sectores de la costa.

Hasta el reporte del 14 de septiembre, la mayoría correspondía a especies como Gulf menhaden y striped mullet, aunque también se habían encontrado ejemplares de otras especies.

Visitantes de las zonas afectadas también han informado desde irritación respiratoria leve hasta molestias más intensas, según el TPWD.

El fenómeno es monitoreado desde Crystal Beach, en la península de Bolivar, hasta sectores de Galveston Island, incluidos puntos cercanos a Stewart Beach y Pleasure Pier.

¿Qué es la marea roja?

Aunque su nombre puede hacer pensar que el mar necesariamente se vuelve rojo, esto no siempre ocurre.

La marea roja es una concentración mayor de lo normal de la microalga Karenia brevis, capaz de producir unas sustancias conocidas como brevetoxinas.

Estas toxinas afectan el sistema nervioso de los peces y pueden paralizarlos hasta impedirles respirar, razón por la que durante una floración pueden aparecer numerosos animales muertos en la costa.

Cuando las algas alcanzan concentraciones suficientemente altas, el agua puede presentar cambios de color, aunque una floración también puede estar presente sin que el mar tenga una tonalidad roja evidente.

¿Cómo puede afectar la marea roja a las personas?

El problema no se limita a quienes entran al agua.

Cuando las olas rompen cerca de la costa, pequeñas partículas relacionadas con estas toxinas pueden llegar al aire y provocar tos, irritación de ojos, nariz y garganta, silbidos al respirar o dificultad para respirar.

Las personas con asma u otras enfermedades respiratorias pueden experimentar síntomas de mayor intensidad.

Si las molestias comienzan mientras una persona permanece en la playa, la recomendación es alejarse de la zona afectada.

¿Se pueden visitar las playas durante la marea roja?

La presencia de esta floración no implica automáticamente el cierre de todas las playas de Galveston.

El TPWD explica que estos fenómenos pueden presentarse de manera irregular: mientras un tramo registra concentraciones importantes, otros kilómetros de costa pueden encontrarse en mejores condiciones.

Por esta razón, quienes tengan previsto visitar Galveston deben consultar las condiciones específicas de la playa a la que acudirán y atender las recomendaciones de las autoridades locales.

También es aconsejable retirarse si al llegar se observan numerosos peces muertos o comienzan síntomas como tos e irritación.

¿Qué hacer si encuentras peces muertos?

Los peces muertos o moribundos que aparezcan durante un episodio de marea roja no deben manipularse ni utilizarse para consumo.

También debe mantenerse precaución con los mariscos provenientes de las zonas afectadas y consultar las restricciones sanitarias vigentes antes de consumir productos recolectados directamente en el área.

Las autoridades mantienen el monitoreo porque no existe por ahora una fecha precisa para determinar cuándo desaparecerá la floración.

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foto ilustrativa

xmh