Médicos en Inglaterra inician huelga de cinco días en plena epidemia de gripe

Londres, Inglaterra. – En medio de una epidemia de gripe estacional que ha disparado las hospitalizaciones en el Reino Unido, miles de médicos residentes ingleses iniciaron este miércoles una huelga de cinco días , la decimocuarta en menos de dos años , para exigir mejoras salariales que compensen la pérdida de poder adquisitivo derivada de la inflación.

La medida, convocada por la British Medical Association (BMA) —el sindicato que agrupa a cerca de la mitad del médico personal del país—, comenzó a las 07:00 horas locales y se extenderá hasta el próximo lunes , afectando especialmente a los servicios no urgentes del Servicio Nacional de Salud (NHS) .

Los huelguistas reclaman un incremento salarial del 26% , argumentando que los sueldos se han depreciado significativamente durante la última década. El sindicato rechazó el lunes la más reciente propuesta del gobierno laborista , que planteaba cubrir algunos gastos, pero sin incluir un aumento directo en los sueldos .

" He hecho todo lo posible para evitar estas huelgas, que llegan en el peor momento para el NHS. Lamento profundamente el impacto en los pacientes ", declaró el ministro de Salud, Wes Streeting , en una entrevista con la emisora ​​LBC .

El primer ministro, Keir Starmer , calificó la nueva huelga como “ irresponsable ”, y recordó que los médicos ya recibieron este año “ un aumento salarial sustancial ”.

A pesar de las críticas, la BMA insistió en que su prioridad es garantizar la seguridad de los pacientes durante la ola de contagios, y aseguró que mantendrá comunicación constante con el NHS para atender cualquier eventualidad.

El paro coincide con un repunte del 55% en las hospitalizaciones por gripe , según datos oficiales del 11 de diciembre , que registran una media diaria de 2,660 ingresos entre el 1 y el 7 de diciembre. Los hospitales británicos, ya sobrecargados por largas listas de espera, enfrentan ahora la doble presión de la epidemia y la huelga médica .

" Todos sabemos que el período anterior a Navidad y Año Nuevo es el de mayor actividad para el NHS. Con la supergripe, este año es más difícil ", advirtió Streeting, quien reconoció la tensión que viven los equipos sanitarios.

Pese al impacto del paro, solo uno de cada tres británicos expresó su apoyo a la huelga, de acuerdo con una encuesta publicada el 12 de diciembre , reflejando la división social en torno al conflicto.

El NHS se encuentra actualmente en una de las crisis más graves de su historia reciente , marcada por la escasez de personal, el aumento del costo de vida y los efectos acumulados de la pandemia. Mientras tanto, los médicos mantienen su protesta como una demanda por dignidad laboral y sostenibilidad del sistema público de salud .