Meta impondrá límite de dos horas diarias a menores en Instagram y Facebook tras histórico acuerdo

Oakland, California.- Los usuarios menores de 18 años de Instagram y Facebook enfrentarán nuevas restricciones en Estados Unidos luego del histórico acuerdo alcanzado entre Meta Platforms y 48 estados, el cual contempla cambios significativos en materia de seguridad infantil y el pago de 18 mil millones de dólares durante la próxima década.

Como parte del convenio, Meta reforzará los mecanismos para verificar la edad de los usuarios con el objetivo de impedir el acceso de menores de 13 años a sus plataformas y garantizar que los adolescentes utilicen cuentas acordes con su edad. Además, impondrá un límite máximo de dos horas diarias para los usuarios menores de 18 años, bloqueará el acceso entre la medianoche y las 6:00 de la mañana e incorporará nuevas medidas como ocultar el número de "me gusta".

La empresa informó que estas nuevas salvaguardas se aplicarán únicamente en Estados Unidos y que la mayoría permanecerán vigentes durante un periodo de 10 años.

Aunque especialistas consideran que el acuerdo representa el mayor avance de Meta en materia de protección para menores, también advierten que las modificaciones no resolverán de inmediato todos los problemas relacionados con el uso de las redes sociales por parte de niños y adolescentes.

El exdirector de ingeniería de Meta, Arturo Béjar, calificó el convenio como un paso importante, aunque señaló que los padres no deben asumir que Instagram se convertirá automáticamente en una plataforma segura para los menores.

Según explicó, uno de los principales desafíos sigue siendo el funcionamiento de los algoritmos de recomendación, los cuales pueden generar conductas adictivas entre los adolescentes. A su juicio, incluso con un límite de dos horas diarias, los usuarios podrían experimentar ansiedad al dejar de utilizar la aplicación debido al diseño de la plataforma.

Para los mayores de 18 años, Meta ofrecerá algunos controles opcionales, como recordatorios diarios sobre el tiempo de uso, aunque estas cuentas no estarán sujetas al conjunto de restricciones automáticas que sí aplicarán para los adolescentes.

Uno de los principales compromisos del acuerdo consiste en fortalecer la verificación de edad mediante herramientas propias y de terceros, además de implementar auditorías externas que evalúen la eficacia del sistema. También se establecieron objetivos específicos para reducir los casos en que menores sean identificados erróneamente como adultos.

En caso de detectar a un usuario menor de 13 años utilizando la plataforma, Meta no solo suspenderá la cuenta, sino que también verificará la edad de sus contactos para identificar posibles incumplimientos adicionales.

De acuerdo con Arturo Béjar, este apartado representa uno de los aspectos más sólidos del convenio, ya que incorpora mecanismos de medición, supervisión independiente y metas concretas para evaluar la efectividad de las acciones implementadas.

Las nuevas disposiciones también contemplan que varias funciones de seguridad estarán activadas de forma predeterminada. Entre ellas destacan el límite de dos horas diarias y el modo nocturno, que solo podrán modificarse con autorización de los padres o tutores.

Sin embargo, otras herramientas seguirán siendo opcionales, como desactivar la reproducción automática de videos o visualizar las publicaciones en orden cronológico, en lugar de hacerlo mediante los algoritmos de recomendación.

El director ejecutivo de la organización Fairplay, Josh Golin, consideró que el acuerdo continúa dependiendo en exceso de la participación de los padres y criticó que no se desactiven automáticamente los algoritmos que, según afirma, pueden exponer a los menores a contenidos perjudiciales o al contacto con personas malintencionadas.

Especialistas en seguridad digital también advirtieron que será necesario esperar para conocer el impacto real de las nuevas medidas. Yaël Eisenstat, directora de políticas e impacto del Cybersafety Research Center, señaló que diversas herramientas de protección implementadas anteriormente por Meta no habían demostrado la eficacia esperada.

No obstante, destacó que el acuerdo constituye un precedente relevante al demostrar que existen alternativas técnicas para hacer más seguras las plataformas digitales, aunque insistió en que aún será necesario combinar soluciones tecnológicas, regulación gubernamental y presión del mercado para fortalecer la protección de niños y adolescentes.

El convenio, que además involucra al Distrito de Columbia y varios territorios de Estados Unidos, todavía deberá recibir la aprobación de un juez antes de entrar plenamente en vigor.

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Foto: Especial 

djs