NASA adelanta retorno de tripulación de la EEI por motivo médico urgente

Un grupo de astronautas que se encontraba en la Estación Espacial Internacional (EEI) tuvo que iniciar su regreso a la Tierra antes de lo planeado debido a un problema de salud que afecta a uno de los tripulantes, informó la NASA este miércoles. La decisión marca un hecho sin precedentes en casi treinta años de operación continua del laboratorio orbital.

La agencia espacial aclaró que no se trata de una evacuación de emergencia, aunque sí se autorizó el retorno ante un “riesgo persistente” y la falta de claridad sobre el estado médico del astronauta afectado. Según Rob Navias, responsable de comunicaciones de la NASA, el tripulante en cuestión “está estable” al momento del inicio del viaje de regreso.

Por su parte, James Polk, director médico de la agencia, indicó que la medida busca facilitar una evaluación médica completa en tierra, donde se cuenta con más herramientas para diagnosticar cualquier complicación. Hasta ahora, la identidad del astronauta y la naturaleza de su padecimiento no han sido reveladas.

La tripulación que dejó la EEI antes de lo previsto está conformada por Mike Fincke y Zena Cardman, ambos de Estados Unidos; Oleg Platonov, de Rusia; y Kimiya Yui, de Japón. Originalmente, su misión estaba programada para concluir a mediados de febrero, pero la situación médica aceleró su retorno.

El viaje de regreso se realiza a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX, empresa privada de transporte espacial fundada por Elon Musk. Se espera que la nave americe frente a las costas de California este jueves alrededor de las 02:40 horas, tiempo de la Ciudad de México.

En un mensaje compartido en LinkedIn, Mike Fincke aseguró que “todos estamos bien” y describió la decisión como “agridulce”, reconociendo que, aunque no era lo planeado, lo más seguro era priorizar la salud del astronauta.

Mientras tanto, la Estación Espacial Internacional continuará operando con una tripulación reducida: un astronauta estadounidense y dos cosmonautas rusos que llegaron en noviembre a bordo de una nave Soyuz. La próxima misión, Crew-12, que contará con la participación de la astronauta francesa Sophie Adenot, podría adelantarse para mantener la continuidad de los trabajos científicos.

Desde su puesta en órbita, la EEI ha sido un ejemplo de cooperación internacional, involucrando a Estados Unidos, Rusia, Europa y Japón. Además de la investigación científica, los astronautas están capacitados para manejar situaciones médicas y operativas complejas en el espacio, aunque esta es la primera vez que se registra un regreso anticipado por motivos de salud en sus casi 28 años de historia.

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