Estados Unidos.— La NASA prevé lanzar a la Crew-13 rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) no antes del 12 de septiembre de 2026, en una misión desarrollada en colaboración con SpaceX que incluirá la prueba de una nueva generación de trajes de vuelo.
La tripulación estará integrada por los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney; Josh Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y Sergey Teteriatnikov, de la agencia rusa Roscosmos. Los cuatro viajarán al laboratorio orbital a bordo de una cápsula Dragon.
Watkins será la única integrante con experiencia previa en la estación, después de haber participado en la misión Crew-4 durante 2022. Para los otros tres astronautas, este será su primer viaje a la EEI.
Una de las principales novedades será el uso de trajes de vuelo de tercera generación, diseñados para ajustarse a los cambios físicos que experimentan los astronautas durante una estancia prolongada en el espacio.
La directora de los programas Dragon y Ciencia de la NASA, Juliana Scheiman, explicó que las prendas podrán adaptarse al crecimiento de la columna vertebral que se produce mientras los tripulantes permanecen en órbita.
Los integrantes de la Crew-13 permanecerán aproximadamente seis meses en el espacio, periodo durante el cual realizarán experimentos científicos, labores de mantenimiento y otras tareas relacionadas con la operación del laboratorio orbital.
Durante la misión, Kutryk se convertirá en padre por tercera ocasión. La Agencia Espacial Canadiense informó que cuenta con un equipo médico dedicado a respaldar a su familia en tierra, con el propósito de que el astronauta pueda mantener la tranquilidad mientras se encuentra a bordo de la estación.
La seguridad de la EEI volvió a generar atención en junio, cuando la NASA preparó a la tripulación ante una posible evacuación por una fuga de aire en un módulo ruso.
Responsables del programa aseguraron que la situación fue controlada después de que Roscosmos colocara un parche adhesivo temporal. La gerente del programa de la EEI de la NASA, Dana Weigel, indicó que actualmente no existe una fuga activa y que el módulo permanece a baja presión mientras se analiza la posibilidad de efectuar una reparación estructural permanente.
El incidente no ha modificado el plan para retirar la estación espacial a finales de 2030. El proceso de desmantelamiento y salida de órbita tendrá una duración aproximada de dos años.
La Crew-13 será la misión tripulada número 18 de SpaceX con destino a la Estación Espacial Internacional y representará el vuelo 53 de una cápsula Dragon hacia el complejo orbital.
Foto: Nasa
djs
