Nueva Jersey reporta 19 fallecidos tras intensa ola de calor en Estados Unidos

La ola de calor que afectó durante los últimos días al noreste de Estados Unidos dejó al menos 19 personas fallecidas en Nueva Jersey, mientras que el cambio repentino en las condiciones meteorológicas provocó fuertes tormentas que ocasionaron cortes de energía para cerca de un millón de hogares y negocios en la región.

Autoridades estatales informaron que las muertes comenzaron a registrarse a partir del jueves, cuando las temperaturas alcanzaron niveles poco habituales para esta época del año. De acuerdo con los primeros reportes, la mayoría de los decesos ocurrieron en las zonas centro y norte de Nueva Jersey.

El comisionado del Departamento de Salud de Nueva Jersey, Raynard Washington, explicó que gran parte de las víctimas fueron encontradas dentro de viviendas que no contaban con sistemas de aire acondicionado, una condición que incrementa el riesgo de sufrir golpes de calor durante episodios de temperaturas extremas.

El funcionario también detalló que otras personas fueron localizadas en espacios públicos e incluso al interior de vehículos estacionados, lugares donde el calor puede alcanzar niveles peligrosos en cuestión de minutos.

Por su parte, la gobernadora Mikie Sherrill señaló que el estado enfrenta uno de los periodos más intensos de calor registrados en más de una década, por lo que hizo un llamado a la población para mantenerse hidratada, evitar actividades al aire libre durante las horas de mayor radiación solar y prestar especial atención a familiares, vecinos y personas en situación vulnerable.

La mandataria destacó que las altas temperaturas representan un riesgo para personas de todas las edades, y no únicamente para adultos mayores o quienes padecen enfermedades crónicas, ya que la exposición prolongada al calor extremo puede provocar complicaciones graves si no se toman las medidas preventivas adecuadas.

Mientras el calor comenzaba a disminuir, una nueva amenaza apareció en la región. Fuertes tormentas, acompañadas de ráfagas de viento y lluvias intensas, provocaron daños en la infraestructura eléctrica, dejando sin suministro de energía a cerca de un millón de usuarios en distintos estados del noreste del país.

Además del impacto humano, la ola de calor también dejó nuevos registros históricos de temperatura. En el Aeropuerto LaGuardia, en Nueva York, los termómetros alcanzaron 40 grados Celsius, superando el récord previo de 38.3 grados establecido en 1966, de acuerdo con datos del Centro de Predicción Meteorológica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

En tanto, la ciudad de Trenton, capital de Nueva Jersey, reportó una temperatura máxima de 38.3 grados Celsius, suficiente para romper la marca de 37.7 grados que permanecía vigente desde 1901.

Especialistas en meteorología han advertido que los episodios de calor extremo se han vuelto más frecuentes e intensos en diversas regiones del mundo durante los últimos años. Organismos de salud recomiendan mantenerse hidratado, permanecer en lugares frescos, evitar la exposición prolongada al sol y nunca dejar a personas o mascotas dentro de vehículos cerrados, ya que la temperatura en el interior puede aumentar rápidamente y poner en riesgo la vida.

Las autoridades continúan evaluando los efectos de las altas temperaturas y de las tormentas que siguieron al fenómeno, mientras equipos de emergencia trabajan para restablecer el servicio eléctrico en las zonas afectadas y atender a la población que aún enfrenta las consecuencias del clima extremo.

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