Nueva York demanda a Coinbase y Gemini por presuntas apuestas deportivas ilegales

Nueva York, Estados Unidos.- El estado de Nueva York presentó una demanda contra Coinbase y Gemini al acusarlas de operar plataformas de mercados de predicción no reguladas ni autorizadas que, de acuerdo con las autoridades estatales, constituyen actividades de apuestas deportivas ilegales.

La acción legal fue promovida este martes por la fiscal general Letitia James ante un tribunal estatal de Manhattan. Con ella, el gobierno neoyorquino busca frenar las operaciones de ambas compañías dentro del estado mientras no obtengan las licencias correspondientes de la Comisión de Juegos de Nueva York.

En un comunicado, James sostuvo que cambiar el nombre de las apuestas no modifica su naturaleza ni las exime del marco legal vigente. Afirmó que los mercados de predicción de Coinbase y Gemini funcionan, en los hechos, como esquemas de apuestas ilegales y advirtió que este tipo de plataformas puede exponer a jóvenes a sistemas adictivos que no cuentan con salvaguardas suficientes.

Hasta el momento, se enviaron solicitudes de comentarios a ambas empresas. Coinbase y Gemini surgieron originalmente como firmas dedicadas al comercio de criptomonedas, pero después ampliaron sus operaciones hacia el negocio de las predicciones, un sector en el que también participan compañías como Kalshi y Polymarket.

Gemini, fundada por los hermanos Cameron y Tyler Winklevoss, puso en marcha Gemini Predictions en diciembre, mientras que Coinbase comenzó su servicio de mercados de predicción en enero. Ese mismo martes, en el sitio web de Gemini aparecía el mensaje “Las criptomonedas fueron solo el comienzo”, acompañado de opciones para apostar sobre distintos acontecimientos, entre ellos el resultado del partido de la Premier League entre Chelsea y Brighton, la eventual confirmación de Kevin Warsh como presidente de la Reserva Federal y el precio del petróleo previsto para el viernes.

Según la demanda, ambas firmas intentan eludir las implicaciones legales y económicas de la estricta regulación del juego en Nueva York al presentar como “contratos de eventos” lo que, en esencia, serán apuestas dentro de un mercado de predicciones.

El documento también sostiene que, al no contar con licencia, los negocios de apuestas deportivas de Coinbase y Gemini no pagan los mismos impuestos que sí cubren los casinos y las plataformas móviles autorizadas, las cuales aportan al estado alrededor del 51% de sus ingresos brutos. Además, se señala que estas empresas permiten el acceso a usuarios desde los 18 años, a pesar de que la legislación estatal prohíbe las apuestas a menores de 21 años.

El debate legal sobre este tipo de plataformas ya se ha extendido a otros casos. Kalshi demandó en octubre a la Comisión de Juegos de Nueva York luego de que el organismo intentara impedir sus operaciones en el estado. En ese litigio, que sigue en curso, la empresa sostiene que, al tratarse de una bolsa de derivados designada a nivel federal, su actividad se encuentra bajo la jurisdicción exclusiva de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos.

Coinbase recurrió a un argumento similar en diciembre, cuando demandó a Connecticut, Michigan e Illinois para evitar que esas entidades regularan su negocio de predicciones. A inicios de estos meses, la propia Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos demandó a Arizona, Connecticut e Illinois para frenar la supervisión estatal sobre esos mercados.

La semana pasada, un juez federal suspendió los esfuerzos regulatorios emprendidos por Arizona, que incluían cargos penales contra Kalshi, al concluir que la comisión federal había mostrado una probabilidad razonable de éxito en su postura de que la legislación federal prevalece sobre la ley estatal.

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foto: Especial

Djs