Trump elimina protección clave para especies en peligro y desata polémica ambiental

Washington, D.C.- La administración del presidente Donald Trump eliminó una de las protecciones regulatorias más importantes de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (Endangered Species Act, ESA), una decisión que modifica el alcance de la conservación de la fauna y flora amenazadas en Estados Unidos y que ya provocó reacciones de organizaciones ambientalistas y acciones legales para intentar revertir la medida.

El cambio consiste en la eliminación de la definición regulatoria del término "daño" (harm), que durante más de cuatro décadas permitió considerar como una violación a la ley no solo la muerte o captura directa de especies protegidas, sino también la destrucción o alteración de sus hábitats cuando estas acciones afectaban su alimentación, reproducción o refugio.

Con esta modificación, la administración estadounidense sostiene que busca ajustar la interpretación de la legislación al texto original aprobado por el Congreso y ofrecer mayor certeza jurídica para propietarios de tierras, agricultores, ganaderos y desarrolladores de proyectos de infraestructura.

El Departamento del Interior afirmó que la reforma pretende aclarar el alcance de la normativa y evitar interpretaciones regulatorias que, a su juicio, excedían las facultades otorgadas por la ley.

Sin embargo, organizaciones ambientalistas, especialistas en conservación y grupos defensores de la biodiversidad advirtieron que la eliminación de esta protección podría facilitar actividades como la urbanización, la minería, la explotación forestal o la perforación energética en zonas consideradas esenciales para la supervivencia de numerosas especies.

Los críticos sostienen que muchas especies dependen directamente de la preservación de sus ecosistemas y que limitar la protección únicamente a los casos de daño físico contra los animales reduce significativamente el alcance de la legislación ambiental.

Además de este cambio, la administración de Trump impulsó otras modificaciones relacionadas con la Ley de Especies en Peligro de Extinción, entre ellas ajustes en la designación de hábitats críticos y la eliminación de la llamada "blanket rule", un mecanismo que otorgaba automáticamente determinadas salvaguardas a las especies clasificadas como amenazadas. Con la nueva regulación, esas protecciones deberán evaluarse de manera individual.

La reforma entró en vigor el 14 de septiembre de 2026 tras su publicación en el Federal Register y ya enfrenta diversas demandas promovidas por organizaciones ambientales y gobiernos estatales, que consideran que la medida debilita de forma importante la conservación de la biodiversidad en Estados Unidos.

El debate también llegó al Congreso estadounidense, donde algunos legisladores buscan revertir los cambios mediante iniciativas legislativas, mientras la administración defiende que las especies protegidas continúan contando con mecanismos de conservación y que la modificación únicamente redefine el alcance jurídico de la normativa.

La Ley de Especies en Peligro de Extinción, promulgada en 1973, es considerada una de las legislaciones ambientales más importantes de Estados Unidos y ha sido utilizada durante décadas para proteger cientos de especies mediante la conservación de los ecosistemas indispensables para su supervivencia.

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Foto: Especial 

Djs