Tyson Foods cierra dos plantas en EU por crisis de carne de res

Tyson Foods anunció el cierre de dos instalaciones dedicadas al negocio de carne de res en Estados Unidos y puso una tercera a la venta, en una nueva señal de la presión que enfrenta la industria por la escasez de ganado y el aumento de los costos de producción.

La empresa informó que dejará de operar su planta de Joslin, Illinois, y una instalación de productos de carne preparada ubicada en Eagle Mountain, Utah. Además, inició el proceso para vender su planta de Pasco, Washington. Las medidas forman parte de una reorganización con la que Tyson busca concentrar sus operaciones en instalaciones de Nebraska, Kansas y Texas.

El caso de Joslin representa uno de los golpes más fuertes para los trabajadores. La instalación comenzó operaciones en 1983 y empleaba a más de 2 mil personas. Tyson señaló que los empleados afectados recibirán pagos durante el periodo de transición y que la compañía buscará alternativas laborales en otras de sus plantas, aunque el cierre implica un fuerte impacto para la comunidad donde se encuentra la instalación.

La decisión no responde únicamente a una reducción en la demanda de carne. El principal problema se encuentra en la disponibilidad de ganado en Estados Unidos, que se encuentra en niveles históricamente bajos. La menor cantidad de animales disponibles ha encarecido la materia prima para los procesadores justo cuando los precios de la carne también han aumentado para los consumidores.

De acuerdo con información de Reuters, Tyson prevé que su división de carne de res registre una pérdida operativa de entre 500 y 650 millones de dólares durante el año fiscal 2026. La compañía ha enfrentado pérdidas consecutivas en este segmento, mientras el costo de adquirir ganado continúa presionando sus márgenes.

El problema también tiene un componente de largo plazo. La oferta de ganado estadounidense se encuentra en uno de sus niveles más bajos en décadas, situación relacionada, entre otros factores, con años de sequía y mayores costos para mantener los hatos. A esto se sumaron restricciones a las importaciones de ganado mexicano debido a la presencia del gusano barrenador, lo que redujo una fuente importante de animales para el mercado estadounidense.

La presión sobre Tyson ya había comenzado a reflejarse en otras instalaciones. En enero de 2026, la empresa cerró su planta de carne de res en Lexington, Nebraska, donde trabajaban alrededor de 3 mil 200 personas. También redujo operaciones en su instalación de Amarillo, Texas, afectando a unos mil 700 trabajadores.

Ahora, la estrategia apunta a utilizar de manera más intensiva las plantas que permanecerán activas. Tyson planea concentrar una mayor parte de sus operaciones en Dakota City, Nebraska; Holcomb, Kansas; y Amarillo, Texas, donde existe capacidad para aumentar la producción conforme mejore la disponibilidad de ganado. En el caso de Amarillo, la empresa contempla recuperar un segundo turno de trabajo cuando haya suficientes animales para procesar.

El ajuste ocurre pese a que la carne de res mantiene precios elevados. Esa combinación —carne más cara para el consumidor y ganado más costoso para los procesadores— está complicando las cuentas de empresas como Tyson. Según reportes recientes, el precio promedio de venta de la carne aumentó cerca de 12% interanual, mientras el volumen comercializado por la compañía disminuyó.

Para los trabajadores, el panorama es distinto al de los balances financieros. Cada cierre significa empleos que desaparecen y comunidades que pierden una fuente importante de actividad económica. Aunque Tyson asegura que buscará reubicar a parte de su personal, no está claro cuántos empleados podrán trasladarse a otras instalaciones ni bajo qué condiciones.

La reorganización refleja así un problema que va más allá de una sola empresa. La escasez de ganado está modificando la operación de una de las industrias alimentarias más importantes de Estados Unidos, elevando costos y obligando a los grandes procesadores a revisar qué plantas pueden seguir funcionando de manera rentable.

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xmh