UNAM desarrolla antibióticos con veneno de alacrán y chile habanero

Ciudad de México.- Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollaron dos posibles antibióticos elaborados a partir de veneno de alacrán y chile habanero , compuestos que han mostrado efectividad contra bacterias asociadas con enfermedades graves como tuberculosis , neumonía, septicemia, meningitis, endocarditis y osteomielitis.

El avance forma parte de trabajos realizados por especialistas del Instituto de Biotecnología de la UNAM , campus Morelos, en colaboración con Rogelio Hernández Pando, del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán , y Richard Zare, de la Universidad de Stanford .

De acuerdo con la información difundida, uno de los desarrollos parte del veneno del alacrán Diplocentrus melici , especie originaria de Veracruz. A partir de esta sustancia, los científicos lograron aislar dos moléculas incoloras conocidas como benzoquinonas , las cuales se oxidan al entrar en contacto con el aire y adquieren tonalidades distintas: una azul y otra roja. Este cambio permitió a los investigadores identificar su estructura y posteriormente sintetizarlas.

La benzoquinona azul mostró actividad contra Mycobacterium tuberculosis , bacteria causante de la tuberculosis , mientras que la benzoquinona roja fue eficaz contra Staphylococcus aureus , un patógeno relacionado con infecciones cutáneas y padecimientos severos como neumonía, septicemia, meningitis, endocarditis y osteomielitis, según explicó el doctor Possani Postay.

Los investigadores también observaron que estas moléculas pueden actuar contra otras bacterias de alta resistencia, entre ellas Acinetobacter baumannii , consideradas difíciles de combatir debido a su capacidad para resistir numerosos tratamientos antibióticos.

El segundo proyecto se centra en el chile habanero ( Capsicum chinense Jacq. ), en el que otro grupo de especialistas de la UNAM identificó propiedades capaces de atacar a Pseudomonas aeruginosa , bacteria vinculada con graves infecciones, especialmente en ambientes hospitalarios.

Este trabajo está encabezado por el doctor Gerardo Corzo Burguete , del Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos del Instituto de Biotecnología, campus Morelos, junto con Georgina Estrada Tapia , del Centro de Investigación Científica de Yucatán . Los especialistas encontraron en el chile habanero un péptido denominado defensina J1-1 , del cual se obtuvo un nuevo antibiótico llamado XisHar J1-1 , diseñado para combatir a Pseudomonas aeruginosa .

Para producir este compuesto, los científicos emplean bacterias modificadas genéticamente que permiten generar el péptido. Posteriormente, la bacteria se cultiva mediante fermentación sumergida, se extrae y se purifica hasta obtener la defensa J1-1 . Las infecciones provocadas por Pseudomonas aeruginosa pueden derivar en neumonía, sepsis, infecciones urinarias, lesiones en la piel y otras complicaciones de consideración.

Aunque los nuevos antibióticos ya cuentan con patente en México y Sudáfrica , todavía permanecen en etapa experimental, por lo que no están disponibles como medicamentos. Possani Postay señaló a Gaceta UNAM que el siguiente paso será realizar ensayos clínicos, un proceso que requiere una inversión elevada, por lo que expresó su deseo de que alguna farmacéutica mexicana apoye su desarrollo y producción a gran escala.

Estos proyectos representan una posible vía para enfrentar uno de los principales desafíos de la salud pública: la resistencia bacteriana a los antibióticos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera este grupo de bacterias como un riesgo para la salud humana, mientras que Iván Arenas Sosa, integrante del equipo del doctor Corzo Burguete, subrayó la importancia de respaldar investigaciones orientadas al descubrimiento de nuevas moléculas y tratamientos contra la resistencia antimicrobiana .

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djs