Detectan sustancias cancerígenas en artículos de cocina hechos de plástico negro

Un estudio reciente volvió a poner bajo la lupa a los utensilios de cocina fabricados con plástico negro, luego de que un equipo de investigadores detectara sustancias químicas asociadas con daños a la salud, entre ellas retardantes de llama catalogados como potencialmente cancerígenos. La investigación, publicada en la revista Chemosphere, llamó la atención internacional porque señalaba que estos compuestos estaban presentes en objetos de uso diario, como cucharones, espátulas, platos e incluso juguetes.

Aunque en un inicio los científicos reportaron niveles muy elevados de exposición, más tarde corrigieron una falla metodológica que infló las cifras. La cantidad estimada de sustancias ingeridas al día no era de 420 mil nanogramos, como se reportó primero, sino de 42 mil nanogramos, una décima parte. Aun así, la corrección no elimina la conclusión central: los productos sí contienen retardantes de llama tóxicos, principalmente debido al reciclaje de plásticos provenientes de aparatos electrónicos.

¿Qué implica este hallazgo para los consumidores?

De acuerdo con el equipo de Toxic-Free Future y la Vrije Universiteit de Ámsterdam, la práctica de reutilizar plásticos altamente contaminados en artículos que entran en contacto con alimentos puede generar una exposición innecesaria, especialmente en niños y mujeres embarazadas. Entre las sustancias detectadas está el BDE-209, un tipo de éter de difenilo polibromado (PBDE) catalogado por acuerdos internacionales debido a su capacidad para bioacumularse en el ambiente y en el cuerpo humano.

Los retardantes de llama, como el BDE-209, se usaron durante años para reducir el riesgo de incendios en electrónicos y muebles. Sin embargo, investigaciones recientes los relacionan con alteraciones hormonales, impacto en el desarrollo neurológico y presencia persistente en el medio ambiente. Aunque su uso se ha limitado, aún pueden terminar mezclados en materiales reciclados.

¿Es peligroso usar estos utensilios en la cocina?

La respuesta, según especialistas, es más matizada. Si bien el estudio confirma la presencia de sustancias tóxicas, esto no equivale a un riesgo directo para la salud en condiciones normales de uso. El farmacólogo molecular Dr. Ian Musgrave señaló que un utensilio de plástico negro en buen estado —sin grietas ni deformaciones por calor— no representa un peligro inmediato.

En otras palabras, el hallazgo evidencia un problema en la cadena de reciclaje y en la regulación de materiales, pero no significa que quien cocina en casa esté en riesgo inminente. El foco de preocupación es que estos químicos no deberían estar presentes en productos diseñados para manipular alimentos.

Quienes buscan reducir al mínimo cualquier exposición pueden optar por reemplazar utensilios de plástico que luzcan gastados, rayados o deformados. Materiales como acero inoxidable, silicona certificada o madera tratada suelen ser alternativas más estables. Además, especialistas en seguridad alimentaria insisten en la necesidad de reforzar la supervisión sobre los materiales reciclados que terminan convertidos en productos domésticos.

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