La aparición de síntomas de alzheimer se da tras 15 años de daño molecular

México.- Se comienza a intuir su presencia cuando son frecuentes los olvidos, los problemas para comunicarse y el impedimento para resolver cosas simples, las cuales antes se hacían con naturalidad.

Es la enfermedad de Alzheimer, un mal que se ha incrementado en las últimas décadas al aumentar la esperanza de vida, aunque no es normal adquirirla solamente por envejecer, advirtió José Luna Muñoz, fundador y director del BioBanco Nacional de Demencias y profesor de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán.

El doctor en Ciencias Médicas y de la Salud comentó que cuando los síntomas aparecen, dentro del cerebro de la persona afectada hay por lo menos 15 y quizá hasta 20 años de daño cerebral a nivel molecular, por lo que generalmente se aplican tratamientos en etapas avanzadas que no curan la enfermedad, pero pueden retrasar su evolución.

Luna Muñoz ofreció la conferencia Emociones y olvido como parte de la Semana del Cerebro que se celebró en Universum, Museo de las Ciencias de la UNAM.

En el Foro de Química, señaló que el alzhéimer es un padecimiento neurodegenerativo, que se caracteriza por la pérdida de memoria y el deterioro de las funciones cognitivas, como el lenguaje, el juicio y la conducta.

Precisó que la Asociación de Alzheimer reconoce 10 síntomas principales: cambios en la memoria, dificultad para planear y resolver problemas, complicación para desarrollar actividades cotidianas, desorientación espacio-tiempo y dificultad para comprender imágenes visuales.

También, complicaciones para comunicarse, colocación de objetos fuera de lugar, disminución o falta del buen juicio, pérdida de iniciativa y cambios de humor y personalidad.

Dijo que el alzhéimer afecta varias regiones del cerebro, como el lóbulo frontal (responsable del razonamiento, conducta, planeación, parte del lenguaje, emociones, movimientos voluntarios y resolución de problemas); el temporal (cuyas funciones son la audición, el lenguaje y la memoria); y el occipital (donde ocurren la visión y la percepción visual).

“Pero podemos apoyar a nuestros pacientes con gimnasia mental, actividad física y siendo repetitivos en las respuestas como ellos lo son en las preguntas, que pueden hacer muchas veces. Es importante como cuidadores ser pacientes y mantenerlos cercanos a la familia, no aislados”, recomendó.

Luna Muñoz agregó que hay dos tipos de alzhéimer: el esporádico (del que no se conoce sus causas) y el genético. “El primero ocurre en el 95 % de los casos, el 10 % de las veces en mayores de 65 años y el 47 % en personas de 85 años”, informó.

En tanto, el de origen genético ocurre en el 5 % de los casos, pero puede presentarse en personas jóvenes, de 35 a 50 años, pues tiene daños en cromosomas específicos, como la presenilina 1 en el cromosoma 14 (en el 50 % de los casos) y en la presinilina 2 en el cromosoma 1 (en menos del 1 % de los casos).

Sobre los factores de riesgo no modificables son la edad y la genética, mientras que en los modificables está el ejercicio físico, alimentación adecuada (baja en azúcares y grasas) y la gimnasia cerebral. La enfermedad de Alzheimer es un trastorno que empeora con el tiempo. Se caracteriza por cambios en el cerebro que derivan en depósitos de ciertas proteínas y en el desarrollo de marañas que van envolviendo y aislando a las neuronas, impidiendo su conexión. “Este padecimiento hace que el cerebro se encoja y que las neuronas cerebrales, a la larga, mueran”, explicó el especialista.

Otro efecto grave de este mal son los cambios en la personalidad y en la conducta, que pueden ser muy variados entre cada individuo, alertó el experto.

Los cambios que la enfermedad de Alzheimer produce en el cerebro pueden afectar el estado de ánimo y el comportamiento. Los problemas pueden incluir depresión, pérdida de interés por actividades, aislamiento social, cambios del estado de ánimo, desconfianza de otras personas, ira o agresividad, cambios en los hábitos de sueño, desorientación, desinhibición y delirios, como creer que le han robado algo.

Luna Muñoz recomendó ser muy pacientes si tenemos cerca una persona con alzhéimer y no aislarla del núcleo familiar.

Para continuar con los estudios de este mal a nivel básico, sostuvo que es fundamental la donación de cerebros humanos post mortem, pues se busca conocer indicadores más tempranos para ayudar a las personas afectadas.

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