14 de febrero : la ciencia explica si el amor nace en el cerebro o se siente en el corazón

Ciudad de México.— Cada 14 de febrero , millones de personas asocian el amor con el corazón , un símbolo que domina tarjetas, mensajes y celebraciones. Sin embargo, la evidencia de la ciencia en campos como la neurociencia y la cardiología indica que el enamoramiento se origina en el cerebro y que el corazón reacciona a señales del sistema nervioso , lo que explica las palpitaciones y otros cambios físicos.

Diversos estudios describen que el amor romántico activa regiones del cerebro vinculadas con el sistema de recompensa , entre ellas el área tegmental ventral y el núcleo caudado , relacionadas con la liberación de dopamina , neurotransmisor asociado con la motivación y la sensación de placer . En las primeras etapas del enamoramiento también se han observado variaciones en otros mensajeros químicos: aumentan la dopamina y la norepinefrina , mientras que la serotonina puede disminuir, cambios que influyen en la concentración , la energía y la atención dirigida hacia otra persona.

Aunque el proceso se coordina en el cerebro , el organismo responde de forma visible. Las emociones intensas activan el sistema nervioso autónomo , lo que puede incrementar de manera temporal la frecuencia cardíaca y la presión arterial . Cuando una persona percibe atracción, el cerebro envía señales que favorecen la liberación de adrenalina , hormonas que aceleran el ritmo del corazón y provocan reacciones inmediatas.

Entre las respuestas físicas más comunes del enamoramiento se encuentran el aumento de la frecuencia cardíaca , el incremento momentáneo de la presión arterial , la dilatación de pupilas y la sensación de “palpitaciones” o cosquilleo abdominal. Investigaciones universitarias también han documentado que observar a una persona amada activa circuitos neuronales similares a los que intervienen en conductas relacionadas con la recompensa y la motivación.

El enamoramiento, además, involucra hormonas asociadas con el vínculo social. La oxitocina se ha relacionado con la formación de apego y la confianza interpersonal , mientras que la vasopresina se ha vinculado con conductas de establecimiento de lazos en estudios con modelos animales y humanos. A la par, la interacción entre el sistema nervioso central y el sistema cardiovascular explica cómo un estado emocional puede traducirse en respuestas del corazón a través de los sistemas simpáticos y parasimpáticos .

Los especialistas han descrito también una condición llamada miocardiopatía por estrés , conocida como “síndrome del corazón roto” , que puede aparecer tras un episodio emocional intenso y causar síntomas similares a un infarto, aunque sin obstrucciones en las arterias coronarias. Este fenómeno se considera una muestra de que las emociones pueden impactar directamente el músculo cardíaco.

En conjunto, la evidencia científica sostiene que el cerebro coordina la experiencia emocional: el sistema límbico , con estructuras como la amígdala y el hipocampo , participa en el procesamiento de emociones, mientras que la corteza prefrontal contribuye a conductas y decisiones regulares en las relaciones. Así, en el contexto del Día de San Valentín , la ciencia apunta a que el amor inicia en el cerebro y se manifiesta en el corazón y en todo el cuerpo mediante señales neuroquímicas, hormonales y respuestas cardiovasculares.

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Foto : Especial

Djs