Café podría cambiar la microbiota y el estado de ánimo, revela estudio

Un estudio reciente sobre el consumo de café abrió una nueva línea de discusión científica sobre sus efectos más allá del impulso energético que comúnmente se le atribuye. La investigación, publicada en la revista Nature Communications, sugiere que esta bebida podría influir en la microbiota intestinal, el estado de ánimo e incluso en la forma en que las personas perciben el estrés.

El trabajo analizó la relación entre el consumo de café y el llamado eje microbiota–intestino–cerebro, un sistema de comunicación biológica que conecta el sistema digestivo con funciones cognitivas y emocionales. Uno de los objetivos centrales fue determinar si estos efectos están relacionados directamente con la cafeína o si intervienen otros componentes presentes en la bebida.

De acuerdo con el investigador y coautor del estudio, John Cryan, el café no puede reducirse únicamente a su contenido de cafeína. El especialista explicó que se trata de un producto complejo que interactúa con diversos procesos del organismo, incluyendo el metabolismo, la composición bacteriana del intestino y ciertos indicadores de bienestar emocional.

Cambios observados en la microbiota intestinal

Uno de los hallazgos más relevantes fue la identificación de diferencias en la composición bacteriana entre consumidores habituales de café y personas que no lo consumen. En quienes sí lo ingieren de forma regular se detectó una mayor presencia de microorganismos como Eggerthella, asociada con la producción de ácido gástrico e intestinal, y Cryptobacterium curtum, vinculada a procesos relacionados con la síntesis de ácidos biliares.

Estos resultados sugieren que el café podría tener un efecto directo en la configuración de la microbiota intestinal, algo que hasta ahora no había sido completamente documentado. Incluso, los investigadores plantean que el perfil bacteriano de una persona podría estar relacionado con sus hábitos de consumo de café.

Efectos en comportamiento y estado emocional

El estudio también exploró aspectos conductuales. Las personas consumidoras de café mostraron niveles más altos de impulsividad y reactividad emocional, mientras que quienes no consumen la bebida presentaron un mejor desempeño en pruebas de memoria.

Un elemento interesante surgió durante una fase del experimento en la que los participantes habituales suspendieron el consumo de café durante dos semanas. En ese periodo, se observaron síntomas como dolor de cabeza y fatiga, particularmente en los primeros días de abstinencia.

Sin embargo, al reintroducir la bebida, algunos efectos se invirtieron. Los investigadores reportaron una reducción en los niveles de estrés, así como mejoras en ciertos indicadores asociados con síntomas depresivos.

Diferencias entre café con y sin cafeína

El análisis también distinguió entre tipos de café. El café con cafeína mostró efectos relacionados con la mejora en la atención y la reducción de la ansiedad, mientras que el café descafeinado se asoció con beneficios en la memoria y la calidad del sueño. Esto refuerza la idea de que no todos los efectos dependen exclusivamente de la cafeína.

Cómo se realizó la investigación

El estudio fue desarrollado por un equipo vinculado al centro APC Microbiome Ireland, perteneciente a la University of Cork. La investigación incluyó a 62 adultos sanos, divididos en dos grupos: consumidores habituales de café y personas que no lo consumen.

Los investigadores definieron como consumidor habitual a quien toma entre tres y cinco tazas al día. Durante el experimento, se retiró el café de la dieta de los participantes por un periodo y posteriormente se reintrodujo para observar cambios en distintos parámetros fisiológicos y psicológicos.

Uno de los puntos destacados del estudio es que varios de los efectos observados ocurrieron independientemente del consumo de cafeína, lo que abre nuevas preguntas sobre otros compuestos presentes en el café y su interacción con el organismo humano.

En conjunto, los resultados sugieren que el café podría tener un impacto más amplio y complejo de lo que tradicionalmente se ha considerado, no solo como estimulante, sino como un elemento que interactúa con la salud intestinal y el estado emocional.

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