Juez frena por dos semanas la fusión entre Paramount y Warner

Nueva York, Estados Unidos.– Un juez federal ordenó a Paramount y Warner Bros. Discovery suspender, por lo menos durante dos semanas, el proceso de fusión valuado en 81 mil millones de dólares, con el fin de otorgar más tiempo a un grupo de estados de Estados Unidos que busca frenar la operación mediante una demanda por presuntas violaciones a las leyes de competencia.

La resolución fue emitida luego de que 12 estados, encabezados por California, solicitaran una orden de restricción temporal tras acusar que la adquisición de Warner por parte de Paramount reduciría de manera significativa la competencia en la industria del entretenimiento y limitaría las opciones para consumidores, especialmente en el mercado cinematográfico y de televisión por cable.

Los fiscales estatales argumentaron que las compañías se negaron a detener voluntariamente el cierre de la transacción mientras un tribunal analizaba el caso, por lo que recurrieron a la vía judicial. La jueza Araceli Martínez-Olguín concedió la medida cautelar temporal, lo que abre la posibilidad de que posteriormente se emita una suspensión preliminar mientras continúa el litigio.

Tras conocerse la decisión, el fiscal general de California, Rob Bonta, calificó la resolución como un primer avance importante para impedir que la operación se concrete. Afirmó que una concentración de ese tamaño podría traducirse en menos oportunidades, menor competencia y una reducción en la calidad de los productos y servicios para los consumidores.

De concretarse, la fusión reuniría bajo una misma empresa a dos de los principales estudios históricos de Hollywood, además de integrar importantes activos de entretenimiento y medios de comunicación. Entre ellos se encuentran HBO Max, la franquicia de Harry Potter, CNN, CBS, Paramount+ y producciones cinematográficas como Top Gun.

Por su parte, Paramount, adquirida por Skydance el año pasado, reiteró que defenderá la operación y aseguró que las acusaciones por prácticas antimonopolio carecen de fundamento. La compañía sostiene que la unión fortalecería la competencia frente a grandes plataformas de streaming como Netflix y generaría beneficios tanto para los consumidores como para los trabajadores del sector.

La orden judicial impide avanzar con el acuerdo durante un mínimo de 14 días, aunque ese periodo podría extenderse hasta 28 días. Además, el tribunal programó para el 3 de agosto una audiencia en la que analizará la solicitud de los estados para mantener suspendida la operación mientras se resuelve el proceso.

El calendario representa un reto para Paramount, ya que la empresa se comprometió a pagar a sus accionistas una compensación adicional cercana a 7 millones de dólares diarios si la compra no se concreta antes del 30 de septiembre. Sin embargo, los estados sostienen que ese riesgo financiero fue asumido por la propia compañía al pactar los términos de la transacción.

La demanda se centra principalmente en tres mercados: la distribución de películas para salas de cine, los grandes estrenos cinematográficos y la distribución de canales de televisión por cable. Según los fiscales, la empresa resultante tendría control sobre casi un tercio de esos segmentos, lo que podría derivar en incrementos de precios, menor producción de contenidos y afectaciones para trabajadores de la industria.

Mientras el proceso judicial avanza en Estados Unidos, la operación también continúa bajo revisión de autoridades regulatorias en la Unión Europea y el Reino Unido, aunque ya obtuvo autorizaciones en países como China, Canadá y Australia.

Además de la demanda presentada por los estados, la fusión enfrenta otros frentes legales, entre ellos una acción promovida por el sindicato Writers Guild of America y otra presentada por un accionista de Paramount, quien acusa a directivos de la empresa de ofrecer beneficios indebidos para facilitar la aprobación del acuerdo. La compañía ha rechazado esas acusaciones y el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha sostenido que su revisión del caso no responde a motivos políticos.

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Foto: Especial 

Djs