Robots humanoides muestran en China que ya pueden trabajar en fábricas

Las piruetas, los robots que bailan y las máquinas capaces de tocar instrumentos pueden llamar la atención del público, pero el verdadero reto para la industria robótica china está en demostrar que estas máquinas pueden ser rentables en el trabajo cotidiano. Esa es una de las principales apuestas de la Conferencia Mundial de Robótica 2026, que comenzó este miércoles en Pekín.

El encuentro reúne a más de 300 empresas, principalmente chinas, que presentan más de 2 mil productos, incluidos alrededor de 150 lanzamientos. La exposición se desarrolla del 19 al 23 de agosto y ocupa unos 50 mil metros cuadrados, en un momento de fuerte interés por los robots humanoides y su posible incorporación a distintas actividades económicas.

En los pasillos de la conferencia pueden encontrarse máquinas capaces de realizar volteretas, manipular objetos, clasificar paquetes e incluso participar en demostraciones musicales. Sin embargo, varias compañías aprovecharon el evento para mostrar aplicaciones menos llamativas, pero con un objetivo más concreto: automatizar labores repetitivas dentro de fábricas y centros logísticos.

Uno de los ejemplos es Robotera, que presentó un robot humanoide equipado con una base móvil para clasificar paquetes. De acuerdo con la empresa, más de 100 de estas máquinas ya operan en 15 almacenes de China Post, lo que representa uno de los casos en los que la tecnología comienza a utilizarse fuera de una demostración.

También está DexForce, cuyos robots fueron mostrados empacando teléfonos celulares en cajas dentro de una línea de producción. La compañía informó que sus máquinas comenzaron a utilizarse este año en una planta de Lens Technology, fabricante chino de componentes para empresas como Apple y Huawei.

La apuesta de estas compañías es atender trabajos que requieren movimientos constantes y precisión, pero que pueden resultar monótonos para los trabajadores. Los robots de DexForce, por ejemplo, pueden manipular objetos con precisión de milímetros y detectar determinados errores durante el proceso para corregirlos.

Otra empresa, Leju, mostró robots orientados a tareas de logística, como mover cajas y objetos pequeños. La compañía asegura que algunas de sus máquinas ya son utilizadas en fábricas europeas y plantas automotrices de China, lo que refleja el intento de pasar de las pruebas controladas a operaciones más prolongadas.

El avance del sector también está llamando la atención de los inversionistas. Unitree, uno de los principales fabricantes chinos de robots humanoides, comenzó este miércoles a cotizar en la bolsa de Shanghái. Sus acciones cerraron con un incremento de 460 por ciento respecto a su precio de oferta, alcanzando una valoración cercana a los 50 mil millones de dólares.

Las cifras internacionales ayudan a dimensionar el crecimiento de esta industria. Los envíos mundiales de robots humanoides aumentaron 272 por ciento durante el primer semestre de 2026, hasta llegar a unas 19 mil unidades. Las empresas chinas concentraron 97 por ciento de esos envíos, de acuerdo con datos de Morgan Stanley citados por Reuters.

Pero el mercado todavía enfrenta una limitación importante. Cerca de 65 por ciento de los robots enviados durante ese periodo fueron destinados a entretenimiento, educación, investigación y recopilación de datos, en lugar de actividades comerciales productivas. Esto significa que el crecimiento de las ventas todavía no equivale a una adopción masiva dentro de las empresas.

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xmh