Stephen King revela el origen real de Pennywise… y no es lo que imaginas

Boulder, Estados Unidos. — El reciente estreno de la serie It: Bienvenidos a Derry ha reavivado el interés por el origen del siniestro Pennywise , el payaso creado por Stephen King que ha sembrado terror en varias generaciones desde su aparición en la novela It , publicada en 1986. Lo que pocos conocen es que la inspiración detrás de este escalofriante personaje surgió de una combinación tan insólita como cotidiana: una avería mecánica y un cuento infantil.

En la década de 1970, mientras vivía con su familia en Boulder, Colorado , King ya era una figura consolidada de la literatura gracias a obras como Carrie y El resplandor . Un día, después de visitar una pizzería local, el coche en el que viajaban presentó una avería grave justo en medio de la calle. “La transmisión se cayó en Pearl Street y nos quedamos de pie, con cara de idiotas, observados por extraños”, recordaría años después en su sitio web oficial.

Dos días más tarde, cuando el taller le notificó que el automóvil estaba listo, King optó por recogerlo caminando. Durante esa caminata, al adentrarse por un sendero oscuro y solitario, cruzó un puente de madera que, en su descripción, resultó “extrañamente pintoresco”. Fue allí donde recordó el cuento noruego Las tres cabras Gruff , una historia infantil que se convirtió en el germen creativo de lo que años más tarde sería It .

En dicha fábula, tres cabras deben atravesar un puente custodiado por un trol . Las dos más jóvenes logran esquivarlo prometiendo un cambio a la mayor de ellas, que finalmente derrota a la criatura. “De pronto quise escribir sobre un trol real, escondido bajo un puente”, relató King.

Esa imagen evolucionó en su mente hasta convertirse en una metáfora más profunda. El puente se transformó simbólicamente en una ciudad, Bangor , donde había vivido, y lo que se escondía debajo no era otra cosa que el subconsciente colectivo: las alcantarillas . Fue entonces cuando visualizó que su monstruo debía encarnar todos los miedos posibles.

“El trol debía ser algo que lo abarque todo: desagradable, grotesco, repulsivo... una criatura que provoca un grito con solo verla”, reflexionó. Entonces se hizo la pregunta clave: “¿Qué es lo que más asusta a los niños?” La respuesta fue inmediata: los payasos .

Así nació Pennywise , el payaso danzante que se alimenta de los temores más profundos. La novela comenzó a gestarse formalmente en 1981 y, desde su publicación, se ha convertido en uno de los relatos más icónicos del terror moderno.

Décadas más tarde, el personaje sigue vivo —o acechando— tanto en adaptaciones cinematográficas como en nuevas producciones para televisión, confirmando que el miedo, como las buenas historias, siempre encuentra una forma de regresar.