Muere Jake Whisenant, escalador de 30 años, tras caída en California

El escalador estadounidense Jake Whisenant, conocido por sus ascensos de velocidad y por establecer marcas en algunas de las rutas más exigentes de Yosemite, murió a los 30 años tras sufrir una caída mientras realizaba una escalada en la región de la Sierra Nevada de California.

El accidente ocurrió el 3 de agosto en la zona silvestre de Sequoia y Kings Canyon, donde Whisenant intentaba completar un primer ascenso, es decir, abrir o recorrer por primera vez una ruta determinada. De acuerdo con autoridades del condado de Tulare y el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, el incidente fue reportado un día antes y desencadenó un operativo de búsqueda y rescate.

Las labores para localizar al escalador y recuperar su cuerpo se extendieron durante aproximadamente dos días. Posteriormente, las autoridades confirmaron su fallecimiento y el forense del condado de Tulare determinó que se trató de una muerte accidental.

Hasta ahora, los reportes disponibles señalan que Whisenant murió como consecuencia de las lesiones provocadas por la caída. Sin embargo, no se han dado a conocer públicamente todos los detalles sobre lo ocurrido durante el ascenso ni se ha establecido si hubo algún problema relacionado con el equipo utilizado.

La noticia generó repercusión dentro de la comunidad internacional de escalada debido a la trayectoria que Whisenant había construido en los últimos años. Originario de Arizona y posteriormente residente de Mammoth Lakes, California, se había hecho conocido principalmente por buscar ascensos rápidos en grandes paredes de roca.

Uno de sus resultados más destacados ocurrió en octubre de 2024, cuando escaló junto con Brant Hysell la ruta Lurking Fear, en El Capitan, Yosemite. Ambos completaron el recorrido de aproximadamente 2 mil pies en 2 horas, 55 minutos y 32 segundos, con lo que establecieron una nueva marca de velocidad para esa ruta.

El logro cobró relevancia porque la marca anterior había permanecido vigente durante más de 20 años. Para Whisenant y Hysell, el ascenso fue resultado de meses de preparación y de trabajo para reducir los tiempos en cada tramo de la ruta.

Pero ese récord no fue el único logro reciente del escalador. En mayo de 2026, apenas unos meses antes de su muerte, Whisenant y Noah Fox completaron dos ascensos de The Nose, una de las rutas más conocidas de El Capitan, durante el mismo día. La Yosemite Climbing Association registró que alcanzaron nuevamente la cima después de un tiempo total de 14 horas y 38 minutos.

La ruta The Nose es considerada uno de los grandes desafíos de la escalada en roca y atraviesa una de las paredes más emblemáticas de Yosemite. Completarla dos veces en una misma jornada exige una combinación de resistencia física, preparación técnica y experiencia en grandes paredes.

Además de su actividad deportiva, Whisenant había estudiado Ciencias Ambientales en la Universidad de California en Santa Bárbara. Personas cercanas lo describieron como alguien con una fuerte relación con la naturaleza y con una marcada disciplina para desarrollar distintas actividades.

Tras conocerse su muerte, amigos y familiares comenzaron a organizar homenajes y una campaña de recaudación para apoyar la creación de memoriales en algunos de los lugares que fueron importantes para él.

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foto ilustrativa

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