América Latina concentra el 85% de los asesinatos de defensores ambientales en el mundo

Bogotá, Colombia.– América Latina concentró durante 2025 el 85% de los asesinatos de defensores de la tierra y el medio ambiente registrados en el mundo, de acuerdo con el más reciente informe de Global Witness, organización internacional dedicada a la defensa de los derechos humanos y la protección ambiental.

El reporte documentó un total de 124 homicidios a nivel global, de los cuales 105 ocurrieron en países latinoamericanos. Colombia encabezó la lista por cuarto año consecutivo con 39 casos, seguida de Brasil, que registró 26 asesinatos, mientras que Honduras y Filipinas contabilizaron 12 víctimas cada uno.

La organización explicó que los defensores ambientales son personas que protegen sus territorios, recursos naturales y comunidades frente a amenazas derivadas de actividades como la minería, la tala ilegal, la agroindustria y otros proyectos de explotación de recursos.

Entre las víctimas se encuentra Vicente Fernandes Vilhalva, integrante del pueblo indígena guaraní kaiowa, quien murió tras un ataque armado contra su comunidad en Mato Grosso do Sul, Brasil, en medio de un conflicto relacionado con la recuperación de territorios ancestrales.

El informe señala que, aunque el número global de asesinatos disminuyó por segundo año consecutivo, esta tendencia no significa necesariamente que exista un entorno más seguro para quienes defienden el medio ambiente. Global Witnessadvirtió que numerosos casos continúan sin denunciarse y que las disputas por la tierra, el crimen organizado y la explotación de los recursos naturales siguen representando un alto riesgo para estas comunidades.

En conjunto, Colombia y Brasil concentraron 52% de los homicidios registrados en el mundo durante el año pasado. Mientras Colombia redujo los casos de 48 en 2024 a 39 en 2025, Brasil registró un incremento al pasar de 12 a 26 asesinatos. En México, los casos documentados disminuyeron de 19 a 10.

Desde que comenzó el monitoreo en 2012, Global Witness ha documentado 2 mil 375 asesinatos y desapariciones de defensores de la tierra y el medio ambiente, mediante un sistema que recopila información de organizaciones civiles, registros judiciales e informes periodísticos en más de 20 países.

El estudio revela que más de tres cuartas partes de las víctimas asesinadas durante 2025 pertenecían a comunidades indígenas, eran pequeños agricultores o integrantes de pueblos afrodescendientes. En total, 47 víctimas eran agricultores y 44 pertenecían a pueblos indígenas, varios de ellos vinculados a sistemas comunitarios de vigilancia territorial.

Las disputas por la tierra estuvieron relacionadas con 84 homicidios, mientras que la minería y otras industrias extractivas se asociaron con 11 casos, la tala de árboles con ocho y la agroindustria con seis.

En Colombia, casi la mitad de las víctimas eran indígenas y 35 de los 39 asesinatos estuvieron vinculados a conflictos territoriales. El departamento del Cauca concentró 13 homicidios, incluidos cuatro integrantes de la Guardia Indígena, organización comunitaria encargada de proteger los territorios ancestrales.

La organización Somos Defensores atribuyó parte de esta violencia a la presencia de grupos armados que buscan controlar zonas estratégicas para actividades relacionadas con el narcotráfico y otras economías ilícitas.

Por su parte, Brasil registró el mayor incremento anual de casos. De los 26 asesinatos, 11 correspondieron a pequeños agricultores y siete a integrantes de pueblos indígenas, principalmente en los estados amazónicos de Rondônia y Pará, donde persisten conflictos por la expansión agrícola, la ganadería, la minería ilegal y la explotación forestal.

El Ministerio de los Pueblos Indígenas de Brasil aseguró que fortalecer la protección territorial, combatir las invasiones ilegales y sancionar a los responsables son acciones fundamentales para reducir la violencia contra estas comunidades. Además, informó que el gobierno ha retomado los procesos de demarcación de tierras indígenas y ha realizado operativos para desalojar ocupaciones ilegales en distintos territorios.

Fuera de América Latina, el informe registró asesinatos en 15 países. Asia concentró 12% de los casos mundiales, con Filipinas como el país con más víctimas fuera de la región latinoamericana. También se documentaron homicidios en India, Indonesia, Turquía, Guatemala, Ecuador, Nicaragua, Francia, Tanzania y la República Democrática del Congo.

Finalmente, Global Witness destacó que diversas comunidades indígenas han fortalecido estrategias de protección comunitaria, entre ellas patrullajes territoriales, sistemas de alerta temprana y redes de vigilancia, con el objetivo de reducir los riesgos frente al avance de actividades ilegales y los conflictos por los recursos naturales.