Autorizan la venta del vapeador que solo funciona si eres mayor de edad

Washington, D.C., Estados Unidos. – La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA)autorizó a Juul Labs comercializar una nueva versión de su cigarrillo electrónico, equipada con un sistema opcional de verificación de edad diseñado para dificultar el acceso de menores de edad al dispositivo.

La resolución permite a la empresa lanzar por primera vez en más de una década una actualización de su producto insignia. La decisión llega después de varios años complicados para la compañía, que enfrentó el despido de cientos de trabajadores y destinó cerca de 3 mil millones de dólares para resolver demandas presentadas por autoridades y particulares relacionadas con el uso de sus productos entre adolescentes.

La nueva línea será comercializada bajo el nombre Juul2 e incluirá versiones renovadas de los cartuchos con sabores de tabaco y mentol. En 2019, la empresa retiró del mercado otros sabores como mango, menta y crema, que habían impulsado gran parte de sus ventas, pero también eran ampliamente utilizados por menores de edad.

El director ejecutivo de Juul Labs, KC Crosthwaite, informó que la compañía buscará en el futuro la autorización para ofrecer otros sabores dirigidos exclusivamente a consumidores adultos de nicotina, además de las actuales opciones de tabaco y mentol.

La FDA aclaró que la autorización otorgada no representa una aprobación o recomendación para utilizar el producto, y reiteró que las personas que no fuman no deberían consumir cigarrillos electrónicos. No obstante, el organismo señaló que los fumadores adultos que sustituyan completamente los cigarrillos tradicionales por este dispositivo podrían reducir su exposición a sustancias cancerígenas y otros compuestos tóxicos presentes en el tabaco convencional.

De acuerdo con estudios presentados por la empresa y revisados por la agencia reguladora, entre 20 % y 50 % de los fumadores que utilizaron productos de Juul lograron dejar el cigarro tras seis semanas de uso, aunque los resultados variaron dependiendo del sabor empleado.

Uno de los principales cambios del nuevo dispositivo es la incorporación de un sistema opcional que permite exigir una verificación de edad mediante una aplicación móvil antes de desbloquear el funcionamiento del cigarrillo electrónico, una medida con la que la empresa busca reforzar los controles para impedir el acceso de menores.

En los últimos años, la FDA ha autorizado distintos dispositivos de vapeo dirigidos a fumadores adultos como una alternativa para abandonar o reducir el consumo de cigarrillos convencionales. En mayo pasado, incluso dio luz verde a los primeros cigarrillos electrónicos con sabores frutales destinados exclusivamente a este sector, marcando un cambio relevante en la política regulatoria estadounidense.

Actualmente, Juul ya no lidera el mercado de los cigarrillos electrónicos en Estados Unidos, posición que ocupa Vuse, marca comercializada por Reynolds American, fabricante también de los cigarrillos Camel y Newport.

Las estadísticas federales muestran además una disminución en el uso de Juul entre adolescentes, mientras que la mayoría de los jóvenes que continúan vapeando utilizan dispositivos desechables no autorizados, importados principalmente desde China y comercializados con sabores de frutas y dulces.