El Premio Nobel John Martinis advierte que China está a nanosegundos de alcanzar la supremacía cuántica

Ciudad de México, México. — El físico estadounidense John Martinis , ganador del Premio Nobel de Física 2025 , advirtió que China está a “nanosegundos” de alcanzar a Estados Unidos en el desarrollo de la computación cuántica , una tecnología que podría transformar por completa la capacidad de procesamiento y resolución de problemas complejos.

“ China es sin duda muy competitiva en este ámbito ”, declaró Martinis en entrevista con Bloomberg News durante una conferencia en Tel Aviv . “ Deberíamos preocuparnos que exista una verdadera competencia ”, agregó, al referirse al rápido avance del país asiático en la carrera por dominar esta tecnología.

De acuerdo con el científico, tanto Estados Unidos , Europa como China desarrollan actualmente computadoras cuánticas con aplicaciones prácticas capaces, en un futuro cercano, de descifrar comunicaciones militares y acceder a infraestructuras críticas . Martinis estima que estos avances podrían materializarse en un período de cinco a diez años .

Nacido en 1958 , John Martinis trabaja en la Universidad de California en Santa Bárbara y obtuvo el Nobel junto a Michel H. Devoret y John Clarke , por sus descubrimientos sobre el efecto túnel macroscópico de la mecánica cuántica y la cuantificación de energía en circuitos eléctricos , investigaciones que revolucionaron el campo entre 1984 y 1985 .

Figura clave en el desarrollo de esta disciplina, Martinis encabezó en 2019 un equipo de Google que logró alcanzar la llamada “supremacía cuántica” con el procesador Sycamore de 54 cúbits , logro publicado en la revista Nature . El experimento demostró que el sistema resolvió en 200 segundos un problema que una supercomputadora clásica habría tardado 10 mil años en procesar.

Poco después, en 2020 , investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y de la Universidad Tsinghua de Pekín , liderados por Jian-Wei Pan , publicaron en Science un estudio en el que un sistema cuántico chino resolvía un problema similar en tres minutos , hazaña que habría requerido 600 millones de años para una computadora convencional.

" Se pusieron al día rápidamente . Ahora nos preocupa que tal vez les llevemos una ventaja de nanosegundos", comentó Martinis. " Leí sus artículos y tienen una comprensión muy clara de lo que hacen . Cuando en Occidente publicamos avances, en cuestión de meses ellos presentan resultados comparables".

El físico destacó que la computación cuántica ha evolucionado a pasos acelerados desde los experimentos teóricos de los años 80 y 90 , combinando física, ingeniería y programación . Grandes corporaciones como IBM, Amazon, Microsoft y Google lideran la inversión global en el sector, que podría alcanzar un valor estimado de 1,3 billones de dólares para 2035 , según la consultora McKinsey & Company .

No obstante, Martinis advirtió a Euronews que la competencia empresarial podría frenar el progreso científico : “Uno de los problemas es que, como ahora las empresas privadas desarrollan la tecnología, no siempre comparten lo que aprenden , y eso puede ralentizar el avance ”, explicó.

Según IBM , la computación cuántica utiliza las propiedades de la mecánica cuántica para resolver problemas que están más allá de las capacidades de las computadoras clásicas . A diferencia de estos, los sistemas cuánticos emplean cúbits en lugar de bits. Un cúbit puede representar cero, uno o ambos valores simultáneamente gracias al fenómeno de superposición cuántica , lo que multiplica exponencialmente las posibilidades de cálculo.

En la práctica, estas máquinas se emplearán para modelar sistemas físicos complejos , analizar estructuras moleculares e identificar patrones en grandes volúmenes de información , con aplicaciones potenciales en química, ciencia de materiales y defensa nacional .

Con la competencia entre potencias globales intensificándose, Martinis considera que el verdadero desafío será mantener la cooperación científica internacional sin frenar el progreso tecnológico: “Estamos ante una revolución que redefine lo posible; la cuestión es quién llegará primero”.