Sumenep, Indonesia.— Un ferry de pasajeros se incendió frente a la isla de Madura, en aguas cercanas a Java, y dejó al menos cinco personas muertas y 41 desaparecidas, mientras embarcaciones de rescate evacuaban a cientos de ocupantes.
El Mutiara Sentosa 2 transportaba a 271 personas, entre ellas 232 pasajeros y 39 integrantes de la tripulación. La embarcación había partido de Surabaya, en Java Oriental, con destino a Makassar, en Sulawesi Meridional, cuando el fuego comenzó entre las 6:00 y las 7:00 horas del domingo.
La empresa operadora notificó la emergencia aproximadamente una hora después. De acuerdo con la información transmitida por el capitán, el ferry se encontraba en llamas cerca del extremo norte de la isla de Madura; posteriormente, las autoridades perdieron comunicación con la embarcación.
Los equipos de búsqueda ubicaron el barco a unas 19 millas náuticas al norte de la isla Buruan Sapudi. Un buque de carga que navegaba cerca no pudo aproximarse debido a que transportaba materiales inflamables, por lo que otros barcos y un remolcador participaron en la evacuación.
Videos e imágenes difundidos durante la emergencia mostraron una extensa columna de humo negro y a numerosos pasajeros reunidos en la cubierta y la proa, en su mayoría con chalecos salvavidas. Algunas personas se arrojaron al mar para escapar mientras las llamas avanzaban por gran parte del ferry.
Hasta la tarde del domingo, las autoridades habían rescatado a 225 pasajeros y tripulantes y recuperado cinco cuerpos. La búsqueda de las personas no localizadas continuaba con apoyo de embarcaciones civiles, equipos especializados y un buque de guerra enviado por la Armada de Indonesia.
Una lancha enviada desde el puesto de rescate de Sumenep tuvo que regresar a tierra debido al fuerte oleaje y las condiciones adversas del mar. También se desplegó una embarcación desde Surabaya, aunque se estimaba que tardaría cerca de seis horas en llegar al lugar.
La causa del incendio permanecía bajo investigación. El ferry, de 160 metros de eslora y 25 metros de manga, cubría una ruta de aproximadamente 40 horas utilizada tanto para el traslado de pasajeros como para el transporte de mercancías entre Java y Sulawesi.
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Foto: Ilustrativa
Djs
