Nueva York legaliza la muerte asistida y se une a los estados que permiten decidir el final de la vida

Nueva York, Estados Unidos. – La gobernadora Kathy Hochul y la legislatura estatal alcanzaron este miércoles un acuerdo histórico para permitir la muerte médicamente asistida , sumando a Nueva York a la lista de 12 jurisdicciones estadounidenses que han legalizado esta práctica.

La mandataria anunció que promulgará la ley impulsada por la asambleísta Amy Paulin y el senador Brad Hoylman-Sigal , aprobada en ambas cámaras a mediados de 2024. La norma entrará en vigor seis meses después de su firma , plazo durante el cual el Departamento de Salud estatal deberá diseñar las regulaciones necesarias y capacitar al médico personal en su aplicación.

El proyecto, conocido como “Muerte con Dignidad” , fue presentado por primera vez en 2016 y, tras años de debate legislativo, ha logrado un respaldo mayoritario. Una encuesta de 2024 comisionada por la organización del mismo nombre mostró que el 72% de los neoyorquinos apoya la medida .

Hochul, de formación católica, reconoció que su decisión fue “ profundamente difícil ” y resultado de una “ reflexión personal y moral prolongada ”.

"Hay mucho conflicto religioso en mí. Pero me he dado cuenta de que esto no se trata de mí, sino de 20 millones de neoyorquinos", escribió en una carta abierta.

La gobernadora explicó que escuchó el testimonio de “ familias que han visto a sus seres queridos sufrir un deterioro doloroso y prolongado ” y defendió la ley como un acto de compasión y respeto por la autonomía del paciente .

“Después de una cuidadosa deliberación, decidí apoyar la legalización de la ayuda médica para morir en circunstancias muy específicas, con protecciones significativas que garantizan su uso responsable”, puntualizó.

La legislación permitirá a personas con enfermedades terminales y pronósticos de vida inferiores a seis meses solicitar asistencia médica para acelerar su caída , bajo estrictas condiciones. Entre ellas, se establece un período obligatorio de espera de cinco días entre la emisión y la entrega de la receta, además de la grabación en video o audio de la solicitud verbal del paciente.

Solo los residentes del estado podrán acceder al procedimiento, y la evaluación médica inicial deberá ser presencial . Asimismo, los proveedores de cuidados paliativos con orientación religiosa podrán optar por no participar en los procesos de muerte asistida.

El texto legal también define que cualquier violación de la ley constituirá mala conducta profesional , con las sanciones correspondientes.

El senador Brad Hoylman-Sigal recibió la aprobación como “ una victoria monumental para cada neoyorquino que ha deseado poner fin pacíficamente al sufrimiento de una enfermedad terminal ”.

Con esta decisión, Nueva York se suma a estados como Oregón, California, Vermont y Washington , pioneros en la legalización del suicidio asistido. Oregón fue el primero en hacerlo en 1994 , tras un referéndum ciudadano que se sentó precedente nacional.